الفصل 12 اليوم هو يوم وفاة كاليب
«لا!»
حاولت غريس بكل ما أوتيت من قوة أن تنقذه، لكنه ركل ساقها بازدراء وازدراء، «الآن أنتِ تعرفين كيف تتظاهرين بالتحفظ؟ عندما توسلتُ إليكِ لكي تمارسي معي الجنس، لماذا لم أفكر في اليوم؟»
أمسك بشعرها وضربها بقوة أكبر من ذي قبل، وعيناه باردتان كالثلج.
«غريس، لا تريدين الزواج من أي شخص آخر في حياتك!»
«لقد وُلِدتِ في عائلة كارل، وتموتين في عائلة كارل. عليكِ أن تعيشي من أجل كاليب طوال حياتك!»
كانت تعض على شفتييها لتحمل تأثيره، وانسكبت الدموع بهدوء دون اهتمام.
خمس سنوات، عذَّبها لمدة خمس سنوات، لماذا لا يزال لا يريد أن يتركها تذهب؟
كارل، ماذا فعلتُ خطأ في السنوات الخمس الماضية؟
عندما دفع مايسون الباب ودخل، انهارت غريس وجلست على الأرض، متمسكة بجسده وترتجف في كل مكان.
رفع عينيه الثمينتين ونظر إلى كارل، الذي كان يرتب ملابسه، وفهم كل شيء على الفور.
أشار كارل إلى المال المتناثر في جميع أنحاء الأرض وازدراء، «آسف، لقد دفعت».
المعنى هو أن غريس مجرد شابة تنام معه. طالما أنها تعطي المال، يمكن لأي شخص أن يذهب.
لم يغضب مايسون أيضًا، بل نظر إليه وازدراء، «لم أتوقع أن يكون لدى بوس كارل قضمة جيدة».
«اعتدتُ على استخدام الجيد، وأريد في بعض الأحيان تجربة بيع البضائع على الأرض». ربط ربطة عنقه وضحك، «أليس السيد مايسون هو نفسه؟»
«في نظري، غريس ليست كشكًا». نظر مايسون إلى غريس وابتسم. «إنها أكثر تكلفة من ستيلا».
عند سماع اسم ستيلا، كانت عيون كارل مظلمة بشكل واضح.
سار مايسون إليها خطوة بخطوة وخفض صوته. «بوس كارل، بما أنك قررت الزواج من ستيلا، لا تستفز غريس. احذر من خسارة زوجتك وفقدان جيشك».
«إلى جانب ذلك، غريس هي امرأتي الآن. إذا تجرأت على لمسها مرة أخرى، فلا تلومني على أنني لست مهذباً».
«ها ها». عند سماعه ما قاله، ضحك كارل بسخرية. «مايسون، لماذا تزوجت غريس؟ أنت تعرف ذلك في قلبك. لا تقلق. قبل وقت طويل، سوف تعود إليّ».
وعند انخفاض صوته، نظر بثقة إلى غريس واستدار ليغادر.
تجعَّدت غريس في الزاوية، وترتعش في كل مكان.
لكنها لم تحلم أبدًا بأن كارل الليلة سيصبح نبوءة.
بعد وقت طويل، سار مايسون ببطء إلى جانبها، وأزال معطفه ووضعه على كتفها. همس، «حسنًا، الجميع في الخارج قد تفرقوا. سأوصلك إلى المنزل».
نظرت غريس إليه وابتسمت، «مايسون، هل ما زلت على استعداد للزواج مني؟»
«لماذا لا؟» مد يده وساعدها برفق على إدارة شعرها الطويل المتشابك. علَّق شفتييه وابتسم. «لا تقلقي، سأحميكِ ولن أدع كارل يضايقكِ مرة أخرى».
سواء كان صادقًا أو مزيفًا، شعرت غريس بالتأثر الشديد في تلك اللحظة.
شمَّت ورائحة، وشعرت فجأة برغبة في البكاء.
بعد خمس سنوات، كان هو أول شخص يقول إنه يريد حمايتها.
لو أنها لم تكن تعرف السبب الحقيقي وراء رغبته في الزواج منها لاحقًا، ربما كانت ستقع في حب الرجل الوحيد المستعد لحمايتها.
… …
بمساعدة مايسون، حصلت غريس أخيرًا على رسوم عملية آرون.
في اليوم السابق للعملية، أتت غريس إلى جناح آرون ونظرت إلى الرجل القوي والقلبي المستلقي على سرير المرض. سقط الحجر الذي كانت تضغط عليه في قلبها لمدة شهر أخيرًا على الأرض.
آرون هو صديق هايلي، بينما هايلي هي الوحيدة المستعدة لمساعدتها في مستشفى الأمراض النفسية على مدى السنوات الخمس الماضية.
تذكرت غريس أنه في اليوم الذي التقت فيه بهايلي لأول مرة، تم حبسها في غرفة سوداء صغيرة على يد رجال كارل وجوِّعت لمدة ثلاثة أيام كاملة. فقط عندما اعتقدت أنها ستموت جوعًا، أحضرت هايلي الخبز والماء وأنقذت حياتها.
هايلي ممرضة في مستشفى للأمراض النفسية. مع العلم أن غريس ليست مجنونة، فقد اعتنت بها جيدًا. بدون هايلي، لم تكن لتعرف كم مرة ماتت.
في وقت لاحق، تمكنت من الهروب بفضل مساعدة هايلي.
الاهتمام الوحيد لهايلي هو آرون المشلول.
لذلك، يجب أن تعتني جيدًا بآرون.
عندما يكون آرون جاهزًا، ستتمكن من استعادة هايلي. وستتمكن هي وهايلي أيضًا من الالتقاء.
بالتفكير، ابتسمت غريس بوجهها الذي طال غيابه.
عاشت في الظلام على مدار العام ونسيت تقريبًا كيف تضحك. كانت هايلي هي الدفء الوحيد في عالمها المظلم.
بقيت غريس في دار التمريض لوقت متأخر جدًا قبل أن تسحب جسدها المتعب عائدة إلى المنزل.
بشكل غير متوقع، جاء كارل.
هذا الشهر، من أجل عدم اكتشافها من قبل عائلة كارل وعائلة غريس، استأجرت منزلًا صغيرًا في المدينة القديمة. اعتقدت أنها أخفت نفسها جيدًا، لكنه وجدها بسهولة.
تقلصت خوفًا، لكنه مد يده إلى المفتاح في يدها وفتح الباب.
المنزل القديم والمتهالك لا يتماشى مع مزاجه النبيل والأنيق.
دخل مباشرة وجلس على الأريكة الرثة.
مزق ربطة عنقه وهو متحمس بعض الشيء، ونظر إليها وقال بخفة، «غريس، أنا جائع».
«أوه». أومأت برأسها ودخلت المطبخ لطهي وعاء من الزلابية المجمدة ووضعتها أمامه.
بالنظر إلى الحاجب المتجعد قليلاً، هزت كتفيها وقالت، «هذا هو الشيء الوحيد الذي لدي هنا. على السيد بو أن يذهب إلى ستيلا إذا كان يريد أن يأكل جيدًا».
لم يتكلم، لكنه التقط عيدان تناول الطعام، ووضع زلابية في فمه، ومضغ وابتلع برفق.
الضوء الأصفر لطيف جدًا، ويصطف مع وجهه الوسيم والأنيق، مما يجعل الناس أكثر غيابًا عن الذهن.
بعد خمس سنوات، لم يتغير على الإطلاق، ولا تزال ملامح وجهه وسيمة إلى حد الكمال، ولا تزال عيناه عميقة مثل الآبار القديمة غير مبالية ومنعزلة، ولكنها آسرة للغاية.
حدقت غريس في هذا الوجه الوسيم، الذي ظهر في أحلامها مرات لا تحصى في السنوات الخمس الماضية، وشعرت بكل هذا وكأنه حلم.
لم تعتقد أبدًا أنها ستحصل على فرصة للجلوس وجهًا لوجه معه لتناول العشاء.
متناغم جدًا، هادئ جدًا.
نظر كارل فجأة إليها، وخفض صوته وقال، «غريس، هل ما زلتِ تتذكرين؟ اليوم هو يوم وفاة كاليب».
ماذا؟
ارتجفت يد غريس وهي تحمل الكوب قليلاً، وارتفع قلبه فجأة إلى حلقه.
إذن، ماذا يريد؟