الفصل 121 نقاط ضعف المستذئب

نينافي الوقت الذي وصل فيه الندوة، كنت قد أمضيت الأيام القليلة الماضية في محاولة قصارى جهدي للتركيز فقط على عرضي. قررت أنه لا يمكنني السماح لمشاعري تجاه إنزو بالتدخل في درجاتي بنفس الطريقة التي لم يستطع بها السماح لمشاعره تجاهي بالتدخل في أدائه في البطولة. لذلك، لم أره على الإطلاق في ذلك الوقت، على الرغم من أنني لم أستطع إيقاف الأفكار السلبية والكوابيس على الرغم من ذلك.وصل يوم الندوة أخيرًا، وكنت مستعدة جيدًا. كان لدي عرض تقديمي حول علم التشريح، وقضيت ساعات في التدرب على عرضي التقديمي أمام لوك، الذي استخدم ماضيه ك هيكل عظمي ناطق لمنحي النصائح وتصحيح أخطائي.كنت مستعدة جيدًا بما يكفي، في الواقع، لدرجة أن عرضي التقديمي سار بشكل جيد بشكل لا يصدق. أنهيت عرضي التقديمي ونزلت من على المسرح، وأنا أبتسم ردًا على التصفيق القادم من المجموعة الصغيرة من الحاضرين، كان أحدهم هو أستاذي.'حسنًا يا آنسة هابر،' قال أستاذي، مقتربًا مني بينما كنت أحزم جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي والمواد الأخرى، 'يجب أن أقول أنك قدمت عرضًا تقديميًا ممتازًا. سأمنحك درجة إضافية."لم أستطع إلا أن أبتسم على نطاق أوسع. 'شكرًا لك يا بروفيسور.'تذكر أن هذا شيء يحدث لمرة واحدة فقط'، قال وهو يربت على كتفي. 'آمل أن تحاول بجدية أكبر من الآن فصاعدًا أن تكون موجودًا في الفصل وتواكب عملك."أومأت برأسي بشدة. 'سأفعل. شكرًا لك مرة أخرى."ابتسم البروفيسور، ثم غادر. قررت البقاء في الندوة لفترة أطول والاستماع إلى بعض العروض التقديمية الأخرى، بالإضافة إلى التجول وإلقاء نظرة على المشاريع الأخرى التي كانت معروضة على الطاولات حول صالة الألعاب الرياضية.بينما كنت أتجول وألقي نظرة على جميع المشاريع، شعرت فجأة بوجود مألوف في الغرفة. تجمدت للحظة، ثم هززت رأسي بعيدًا عن المشروع الخاص بالعفن الذي كنت أبحث فيه، لأرى فقط إنزو يقف على الجانب الآخر من الغرفة.كان رأسه منحنيًا ويبدو أنه ينظر إلى مشروع أيضًا، ولكن بينما كنت أحدق فيه، رفع رأسه فجأة أيضًا وتواصل معي بصريًا.بدأت عيناه البنيتان في التوهج باللون الأحمر الخفيف عندما رآني، لكنه سرعان ما صرف بصره.اعتقدت أنه فات الأوان الآن للتظاهر بأنني لم أره - إلى جانب ذلك، كنت أشعر بالفضول لمعرفة سبب وجوده هنا بدلاً من ممارسة الهوكي - وقررت أن أشق طريقي إلى المكان الذي كان يقف فيه.'مرحبًا،' قلت بخجل بينما اقتربت، متوقفة لأقف أمامه. 'تفاجأت برؤيتك هنا.'سمعت أنك ستقدمين عرضًا تقديميًا،' تمتم. حافظنا على مسافة محترمة بيننا، لكنني ما زلت أستطيع التقاط القليل من رائحته من حيث كنت واقفة، واستغرق الأمر بعض التركيز حتى لا أسمح لها بالتأثير علي. 'أحسنت صنعًا."شكرًا،' أجبته، مبتسمة ابتسامة صغيرة. ثم ضممت ذراعي على صدري لأنه كان هناك صمت محرج بيننا، قبل أن تقع عيني أخيرًا على الطاولة التي كنا نقف أمامها.عندما فحصت لوحة الملصقات، اتسعت عيني على الفور.لم يكن مجرد مشروع آخر عن علم الأحياء أو علم التشريح؛ كان مشروعًا عن المستذئبين.على وجه التحديد، نقاط ضعفهم.كانت لوحة الملصقات تحتوي على العديد من الصور الفوتوغرافية الضبابية للمستذئبين، بالإضافة إلى فقرة قصيرة أسفل كل صورة فوتوغرافية تحتوي على حقائق عن المستذئبين. في النصف الآخر من لوحة الملصقات، كانت هناك نقاط تعداد لأنواع مختلفة من 'نقاط ضعف' المستذئبين، مثل الرصاص الفضي والنار ونبات الأكونيت.على الطاولة، تم عرض نقاط الضعف المختلفة هذه. كان هناك رصاصة فضية واحدة، وزهرة نبات الأكونيت، ومقبض فأس - تمت إزالة الرأس، بالطبع، للالتزام بقواعد عدم السماح بالأسلحة في الحرم الجامعي، ولكن تحتها كانت بطاقة صغيرة تذكر كيف لا يمكن للمستذئبين التجدد بمجرد قطع رأسهم.شعرت بعقدة هائلة تتشكل في معدتي. عندما نظرت إلى إنزو مرة أخرى، كانت عيناه تتوهجان مرة أخرى - ليس من الإعجاب هذه المرة، بل من الغضب.'أعتقد أنه صنع هذا،' قال، مشيرًا إلى المشروع المريض. ومع ذلك، لم يكن هناك اسم مرفق به في أي مكان.'أنت لا تعتقد ...' بدأت، وصوتي يتلاشى.هز إنزو كتفيه، ونظر إلى كتفه. عندما فعل ذلك، نظر طالبان آخران بسرعة بعيدًا. تساءلت عما إذا كانوا قد رأوا هذا المشروع وبدأوا في الحصول على أفكار.'أعتقد أنه لا يريد أن يتقدم ويحاول قتلي بنفسه، لذلك يحاول التحريض على العنف،' زمجر إنزو. 'إذا كان يريد العنف ... إذن سيحصل عليه."قبل أن أتمكن من إيقافه، جز إنزو أسنانه فجأة وركل الطاولة، مما أدى إلى انقلابها وتسبب في تناثر المشروع على الأرض.'إنزو!' قلت بعدم تصديق. 'لا يمكنك فعل ذلك."ماذا، إذن يُسمح له باقتراح قتلي بشكل صارخ لمجموعة كاملة من الطلاب الغاضبين والخائفين؟' سأل. 'هراء."لن يساعدك قلب طاولته في قضيتك،' همست، منحنية لالتقاط العناصر المتناثرة بينما كان الناس ينظرون إلينا في صدمة صامتة. 'هيا. ساعدني."تنهد إنزو، وتمتم بالاعتذار تحت أنفاسه، ثم ساعدني في التقاط الطاولة واستبدال جميع العناصر.'هل هناك مشكلة هنا؟' قالت مضيفة، إحدى الأساتذة، بينما كانت تسير نحونا.هززت رأسي. 'لا، آسف. لقد كان حادثًا."ضيقت الأستاذ عينيها - ليس علي، بل على إنزو - لكنها لم تقل أي شيء آخر وغادرت، ورأت كيف قمنا بتنظيف الفوضى. استدرت لأواجه إنزو عندما ذهبت.'لا تفعل أشياء كهذه،' همست. 'لقد كنت أحاول بجدية حقًا أن أجعل المزيد من الناس يقفون إلى جانبك، ولقد كان الأمر ناجحًا. أعرف أنك غاضب وأن ما حدث في الأنفاق كان فظيعًا، ولكن عليك أن تتحكم في هذه الانفجارات وإلا سيبدأ الناس حقًا في الحصول على أفكار شريرة."أومأ إنزو برأسه بوقار وهو يحدق في الأرض.تنهدت، ثم غيرت حقيبتي على كتفي. 'يجب أن أذهب،' قلت، مستدرة لأمشي بعيدًا. 'لدي ورقة عليّ العمل عليها الليلة."مع ذلك، تركت إنزو يقف هناك في صالة الألعاب الرياضية. ومع ذلك، لم أصل إلى أي مكان بعيد، عندما سمعت فجأة صوتًا مألوفًا إلى حد ما يصرخ ورائي في الردهة على بعد مسافة قصيرة من صالة الألعاب الرياضية.'مهلا!' قال الصوت. 'نينا هابر، أليس كذلك؟'عبست، مستدرة لمواجهة مصدر الصوت.كانت الفتاة التي ألقت الطماطم عليّ. 'ماذا تريدين؟' سألت، وضممت ذراعي على صدري.تهكمت بينما سارت نحوي. كانت فتاة أكبر، وكانت طويلة ذات شعر أحمر مصبوغ ومحدد عيون داكن. 'كما تعلمين، أستمر في رؤيتك مع هذا الوحش،' قالت، وهي تبتسم وتتوقف على بعد بضعة أقدام مني فقط. في طولها الشاهق، كانت تطولني عمليًا. 'هل لديك هوس بمستذئب أو شيء من هذا القبيل؟'عبست، وضيقت عيني. 'من أنت؟' سألت. 'لماذا يبدو أن لديك ثأرًا ضدي لمجرد أن لدي معتقدات مختلفة عنك؟'مرة أخرى، سخرت الفتاة. 'إذن أنت لا تنكر ذلك،' قالت. 'يجب أن تكوني خادمه الصغيرة أو شيئًا من هذا القبيل. أرى الطريقة التي يمشيك بها كما لو كنتِ مقيدة."مهلا."فجأة، صرخ صوت إنزو الغاضب العميق من خلف الفتاة. استدارت، وخطت قليلاً إلى الجانب بينما اندفع إنزو نحوها. بالفعل، بدا وجهها خائفًا، وبدأت في التراجع.لم يكن إنزو بحاجة إلى قول أي شيء. دوي هدير منخفض في حلقه بينما اقترب، وكان هذا كافيًا لجعل الفتاة تولي الأدبار وتهرب في الردهة، بعيدًا عن الأنظار.توقف أمامي، يحدق فيها، ثم لف ذراعه بشكل غير متوقع حول كتفي وسحبني بالقرب منه بينما واصلنا المشي.'ماذا تفعل؟' سألت، ناظرة لأرى فكه الحاد قد اشتد.'أخبرتك أنني سأحميك،' قال بهدوء. 'لم أقل أنني سأحميك فقط من إدوارد.