الفصل 140: اهرب

نينا بينما كنت أركض عبر الملعب باتجاه صف الأشجار، كان قلبي يدق في صدري. في هذه الأثناء، كلمات إنزو الأخيرة ترددت في رأسي. 'اركضي بأسرع ما يمكن، وعودي إلى هنا بأمان، نينا.' هذه الكلمات تكررت مرارًا وتكرارًا في ذهني، وهي تريد من ساقي أن تدفعني بشكل أسرع، وتريد من قلبي أن يضخ بقوة أكبر. اقترب صف الأشجار بسرعة، وأخيراً، كنت خارجاً في العراء دون أن يُرى. لا يزال بإمكاني سماع أصوات الناس يصرخون في الحرم الجامعي، لكنها خفتت بالفعل بشكل كبير؛ لم يكن لدي أدنى شك في ذهني أن معظم الطلاب، بمن فيهم أصدقائي، قد تحولوا إلى روغس. تحطمت عبر الأشجار، وأدور رأسي يميناً ويساراً وأنا أراقب الروغس. بينما كنت أركض، شعرت بذئبي يبدأ في الاستيقاظ ببطء، وتوسلت إليها أن تساعدني على الركض بشكل أسرع. بطريقة ما، هي سلمت. شعرت بقوتها تندفع من خلالي، تدفعني بشكل أسرع وتعطيني القدرة على القفز فوق الجذور المكشوفة والأشجار المتساقطة والصخور الكبيرة. مع وجود عدد أقل من الأوراق على الأشجار الآن، يمكنني بالفعل رؤية بعض أسطح منازل المدينة تظهر في الأفق. فجأة، سمعت شيئًا. أدرت رأسي تجاه الصوت، وشعرت بأن قلبي يقفز إلى صدري حين رأيت روغًا يتجه نحوي عبر الأشجار. لعنت، ودعمت نفسي بشكل أسرع، وتجنبت حول الأشجار لإبطاء الروغ - لكنه لم ينجح. كنت أسرع، لكن الروغ كان أسرع وأكثر مرونة، وسرعان ما تمكنت عملياً من الشعور بأنفاسه على مؤخرة عنقي. هل كانت هذه حقًا مهمة انتحارية؟ هل سأموت هنا؟ في تلك اللحظة، اصطدم شيء بجانب الروغ وأرسله يتدحرج عبر أرضية الغابة مع صرخة. أخذت نفساً عميقاً ونظرت فوق كتفي، وما زلت أركض، لأرى ذئباً أسود كبير يهاجم الروغ. عندما نظر إلي ورأيت عينيه، تعرفت عليه على الفور على أنه مات. لكنني لم أفعل لديك الوقت للوقوف والشكره؛ كان علي أن أصل إلى المدينة، وكنت على وشك الوصول إلى هناك. بينما دفعت نفسي بشكل أصعب، سمعت صوته وهو يتدافع مع الروغ - صدى عواء عبر الغابة - ثم… صمت. أنا لم أكن متأكدة تماماً مما إذا كان مات أم الروغ هو الذي صمت، ولكن انطلاقاً من حقيقة أن الروغ لم يعد يلاحقني، كنت متأكدة إلى حد ما من أن مات قد انتصر. أخيراً، وصلت إلى المدينة. كانت الشوارع فارغة عندما وصلت؛ طاولات وكراسي وعلب قمامة تناثرت في كل مكان، وكانت الطريق مغطاة بعلامات الإطارات السوداء من الناس الذين يصرخون بعيداً في سياراتهم. لعنت نفسي، وأنا أنظر حولي بجنون، وخرجت إلى الشارع لأعبر إلى المقهى حيث قالت تيفاني إنها ستكون ذلك اليوم، عندما سمعت فجأة صوت المزيد من إطارات الصراخ تتجه نحوي مباشرة. هززت رأسي للأعلى قبل أن أصرخ وأتعثر إلى الوراء حيث جاءت سيارة جيب وردية تندفع في الشارع. توقفت سيارة الجيب بصراخ، وانخفضت النافذة. في الداخل، جلست تيفاني في مقعد السائق. شعرت بموجة ارتياح تجتاحني. 'ادخل!" صرخت. أومأت برأسي وركضت إلى السيارة، واقفزت إلى الداخل. ضغطت على دواسة الوقود وبدأت في القيادة. بعيداً، لكن بعد ذلك رأيت مات يركض نحونا، يلوح بذراعيه، وصرخت عليها أن تتوقف. ضغطت على الفرامل - دخل مات - ثم انطلقنا مرة أخرى. 'أين الجميع؟' سألت بهلع بينما كانت تسرع في الطريق عائدة إلى الحرم الجامعي. كان مات يلهث بشدة في المقعد الخلفي، وعندما استدرت، كان الدم على مقدمة قميصه. لم يكن كذلك دماءه، على الرغم من ذلك. كان دماء الروغ. 'إنهم في ساحة الهوكي،' قلت. 'تمكنا من الحصول على بضعة عشرات من الطلاب.' أومأت تيفاني بجدية. 'جيد. هل أصيب أحد بجروح؟' 'لست متأكدة،' أجببت. 'تحول طالب واحد إلى روغ بعد أن سمحنا له بالدخول. إنهم يتغيرون في دقائق بعد أن تعرضوا للعض. تمكنت أنا وإنزو من حبسه في خزانة الإمدادات، ولكن–' 'لا تقلقي،' قاطعت تيفاني. تعثرنا جميعًا إلى اليمين بينما انعطفت إلى اليسار الحاد. 'أنا أعمل على شيء ما. تمسكوا جيداً.' أتينا حول المنعطف الأخير في الطريق الذي يؤدي إلى الحرم الجامعي. قبل أن أسأل ما تعنيه عندما قالت إنها كانت تعمل على شيء ما، ضغطت تيفاني على دواسة الوقود بالكامل وأرسلتنا نتجه عبر الملعب الرياضي في سحابة من الغبار والأوساخ والتربة. بينما قدنا، نظرت من النافذة ورأيت العشرات من الروغ يرفعون رؤوسهم ويركضون نحو السيارة. ألقى عدد قليل منهم رؤوسهم إلى الخلف وعواء، مما جعل الشعر الموجود في مؤخرة عنقي يقف على نهايته، لكن السيارة كانت لحسن الحظ أسرع من أن تتمكن من مواكبتها. 'أين بقية الفريق؟' سألت مات. 'لقد تناثروا،' قال، وما زال يلهث. 'ذهب العديد منهم ليروا من يمكنهم العثور عليه والدخول إلى المهاجع، لكن الآخرين… لا أعرف. لقد خافوا.' 'شكراً لإنقاذي،' قلت. 'كنت سأموت.' لم يجب مات؛ كنت أعرف أنه ما زال يعالج الموقف. لإنقاذي، كان عليه أن يقتل شخص آخر. شخص لم يسجل في أي من هذا. 'عندما أوقف السيارة، ستدخلون، حسناً؟' قالت تيفاني بينما اقتربنا من الجزء الخلفي من الهوكي الساحة. 'مات، مد يدك إلى الخلف هناك - أمسك بحقيبتي الطبية.' 'تمام،' أجاب مات وهو يمسك بالحقيبة. أوقفت تيفاني سيارة الجيب بصراخ. ثم، دفعة واحدة، فتحنا الأبواب واندفعنا إلى الساحة. كما لو أن إنزو كان يقف هناك في انتظارنا طوال الوقت، فتح الباب فجأة واستقبلنا، وأغلقه خلفنا وصفق المزلاج فيه. تيفاني لم تفعل قل كلمة - هي فقط اقتحمت نحو خزانة الإمدادات، وبابها يرتعش من الروغ المحاصر يخدشها. أطلق مات لإنزو إيماءة كئيبة قبل أن يركض خلفها. استدرت لأنظر إلى إنزو. كان وجهه مرسوماً بالارتياح، وبدون كلمة، سحبني إلى مكان ضيق العناق. شعرت بأن الأدرينالين الخاص بي بدأ يتلاشى، تاركاً لي شعوراً بالفراغ والضعف، واسترخيت فيه ذراعيه. 'أحسنتِ،' تمتم، وهو يضغط شفتييه على جبهتي ويجعلني أرتجف. كنت متعبة جداً بحيث لا يمكنني الكلام، ولكن لم يكن لدينا وقت؛ كان علينا مساعدة تيفاني. كانت منحنية على الأرض من خلال خزانة الإمدادات وكانت تبحث في حقيبتها الطبية. ابتعدت أنا وإنزو عن بعضنا البعض، كلا وجهينا أحمر، وركضنا إليها تماماً عندما انتهت من ملء حقنة بسائل أزرق غريب. 'ما هذا؟' سألت. 'إنه ترياق. لم أتوصل إلى اسم له بعد،' قالت تيفاني، وهي تنقر على جانب الحقنة. 'العنوان الأولي هو Were-B-Gone، لكن هذا سخيف فقط. الآن… في العد التنازلي إلى ثلاثة، مات و نينا، أنا أريدك أن تفتحوا الأبواب. إنزو، هل يمكنك تقييد الروغ؟' أومأ إنزو. 'جيد،' تابعت. 'سوف أحقنه بهذا، ويجب أن يعالجه بالكامل.' كنت متشككة في هذا الترياق الغريب، لكنني علمت أنه يجب علي فقط أن أثق بتيفاني. بدون كلمة، مات ووقفت في أماكننا على جانبي الأبواب. أعد إنزو نفسه لتقييد الروغ، ثم بدأت تيفاني بالعد التنازلي. 'ثلاثة… اثنان… واحد!