الفصل 92: المستشار المشبوه

نينا وقفت هناك، في منتصف الساحة وأنا أُمسك بكيس ورقي مليء بالخبز في يدي، وأحدق في ابتسامة جاستن البلاستيكية المروعة. قال، 'إدوارد ساعدني.' 'هو مستشار جيد حقًا. في السابق، شعرت بالشرسة والوحشية بسبب هذه المخدرات، لكن الآن أشعر بأفضل من أي وقت مضى.' 'أوه,' تمتمت، وأنا أغمض عيني ببطء بينما تسارعت أفكاري مع مليون فكرة مختلفة عما ربما حدث حقًا لـ جاستن إذا كان إدوارد هو الشخص الذي يحول الناس عمدًا إلى مستذئبين. علاوة على ذلك، فإن النظرة الفارغة والفارغة في عيني جاستن، على الرغم من أن شفتييه سُحبتا بإحكام في ابتسامة، أرعبتني إلى ما لا نهاية. 'هذا لطيف.' 'همم.' تلاشت ابتسامة جاستن واستدار مرة أخرى. 'هيا. كنتِ ذاهبة إلى حلبة الهوكي، أليس كذلك؟' ابتلعت، 'نعم،' قلت، وأنا أشعر بوجود كتلة تتشكل في حلقي عندما بدأت في متابعة جاستن مرة أخرى. عندما وصلنا إلى حلبة الهوكي، شعرت بأن الكتلة الموجودة في حلقي تزداد حجمًا. فتح جاستن الباب المعدني الثقيل بسهولة وأمسكه مفتوحًا لي، مما سمح لي بالمرور أمامه. شعرت وكأن أطرافي مصنوعة من الحبال وشعر مؤخرة عنقي قد انتصب من الخوف من وجود جاستن خلفي، بعيدًا عن الأنظار. ملأتني صور جاستن وهو يتحول فجأة إلى روغ مرة أخرى ويقطع رأسي، أو يزلق سكينًا من سترته، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل. إنزو وبقية الفريق كانوا يقومون بالتدريبات على الجليد. تحدقت عيناي في جميع أنحاء المكان بينما بحثت عن والد إنزو، ولكن لحسن الحظ لم يكن موجودًا. 'هـي، يا رفاق،' ناديت، وأنا أقترب من الحلبة بعيون واسعة بينما كان جاستن يسير ورائي. نظر الجميع إلى الأعلى من تدريبهم المكثف. تجمد إنزو عند رؤية جاستن، واتجهت عيناه الواسعتان للقاء عيني للحظة، قبل أن يرفع يده ليخفف الفريق من تدريباتهم. 'جاستن!' قال مات. 'إلى أين ذهبت يا رجل؟' تمتم بقية الفريق بكمية متساوية من المفاجأة والارتباك بينما اقترب جاستن وأنا من المقعد، ووضعنا القهوة والخبز. ومع ذلك، ظل إنزو صامتًا، ولم يأتِ إلي إلا بطريقة وقائية تقريبًا. 'نعم,' قال إنزو أخيرًا، وهو يضيق عينيه بشكل مريب. 'إلى أين ذهبت؟' هز جاستن كتفيه، ووضع يديه في جيوبه. بدأ الفريق في حفر الخبز بتمتمات من التقدير الموجهة إليّ أثناء تناولهم الطعام، لكن إنزو وأنا بقينا بحذر على الجانب. 'هل يمكنني التحدث إليك؟' قال جاستن، متجهاً نحو إنزو. 'على انفراد؟' تردد إنزو لبضع لحظات قبل أن يومئ برأسه ببطء، وأثناء إلقاء نظرة قلقة أخيرة عليّ، ابتعد مع جاستن. 'لا تقل لي إن جاستن متورط في قضية المستذئبين هذه بأكملها,' قال مات بهدوء، وفمه مليء بالخبز. 'شيء من هذا القبيل,' أجبته، مع الحفاظ على نظري مركزًا على إنزو وجاستن. لم أستطع فهم ما كانوا يقولونه. لعنت نفسي في الداخل، متسائلة لماذا كنت أطور كل هذه القدرات كـ مستذئب دون تطوير القدرة المفيدة للغاية على السمع المحسن. وها هي، عاد إنزو بعد بضع دقائق. شاهدت بدهشة بينما خرج جاستن من الساحة بطريقة عرضية. كان إنزو مجرد تركه يذهب؟ 'عن ماذا كان هذا؟' سأل برايس. 'لا شيء,' أجاب إنزو، على الرغم من أنني استطعت أن أخبر أنه كان يكذب. 'تم الانتهاء من التدريب لهذا اليوم. اذهبوا إلى منازلكم واحصلوا على بعض الراحة، أيها الجميع.' متذمرًا، تراجع الفريق إلى غرف تغيير الملابس. استدار إنزو ليتبعهم، لكنني أمسكت بذراعه وجعلته يبقى خلفي. 'ما اللعنة؟' همست. 'لقد تركته للتو يرحل عندما يكون هناك بوضوح شيء يحدث هناك؟' 'لا تقلقي,' أجاب إنزو. 'لدي خطة. دعني أبدل ملابسي وسأشرح كل شيء.' في وقت لاحق من تلك الليلة، انفجرت خطة إنزو في العمل. 'إدوارد يغادر مكتبه دائمًا في حوالي الساعة الواحدة صباحًا,' أوضح لوك من مكان اختبائنا خلف مبنى الفنون، والذي كان نقطة مراقبة مثالية لمشاهدة الباب الأمامي لمبنى مكتب أعضاء هيئة التدريس حيث يقع مكتب إدوارد. كنا جميعًا نرتدي الأسود للاندماج مع الليل؛ كان الأمر لا يزال صدمة لرؤية لوك بوجه بشري حقيقي كان قادرًا على التعبيرات، لكنه كان من المسلم به تغييرًا لطيفًا عن الطريقة التي كان عليها من قبل. كانت خطة إنزو هي متابعة إدوارد، والعثور على المكان الذي يعيش فيه خارج العمل، ثم أتسلل خلفه. كان لوك قد تسلل بالفعل إلى مكتب إدوارد عندما كلفناه لأول مرة بمراقبة إدوارد، لكن المستشار الطلابي المشبوه على ما يبدو لم يحتفظ بملفات في مكتبه ... لذا، كان التسلل إلى منزله هو أفضل رهان لنا. 'ما زلت لا أصدق أنك تجعلني أتسلل,' همست، وأنا أحدق في إنزو. 'ليس لديك رائحة ذئب,' أجاب إنزو. 'سيلتقط رائحة لوك أيضًا، لأن لوك ميت. إلى جانب ذلك، أنت صغيرة وسريعة.' تنهدت، لكنني كنت أعرف أن إنزو على حق. إذا كان أحدنا سيتسلل بنجاح إلى منزل إدوارد دون أن يتم القبض عليه، فسأكون أنا. في تلك اللحظة، رفع لوك يده ليطلب منا أن نلتزم الصمت عندما فُتح الباب الأمامي لمبنى مكتب أعضاء هيئة التدريس، وخرج إدوارد. 'في الوقت المحدد,' همس إنزو. شاهدنا، ونحن نحبس أنفاسنا، بينما ركض إدوارد أسفل درجات المبنى وشق طريقه أسفل الرصيف. بمجرد أن أصبح بعيدًا بما فيه الكفاية، بدأنا في المتابعة. تمسكنا بالظلال، نختبئ خلف الأشجار والسيارات وصناديق القمامة بينما حافظنا على مسافتنا، حتى توقف إدوارد في النهاية أمام منزل من الطوب الصغير على بعد مسافة قصيرة من الحرم الجامعي. فجأة، ركل إنزو، في محاولة للاندفاع خلف السيارة حيث كنا نختبئ أنا ولوك بالفعل، صندوق القمامة بطريقة عرضية بضجيج كبير ونبه إدوارد. لعنت تحت أنفاسي بينما لوى إدوارد رأسه، يمسح المنطقة ... 'يمكنك الخروج الآن,' قال. القرف. لقد تم القبض علينا. 'يا رجل، لقد تأخرت,' قال صوت مألوف فجأة من الشجيرات. نظر إنزو ولوك وأنا إلى بعضنا البعض بأعين واسعة بينما ظهر جيمس من الظلال. شاهدنا في صدمة تامة وعدم تصديق بينما قام جيمس وإدوارد بتقبيل بعضهما البعض على عتبة منزل إدوارد، ثم اختفوا في منزل إدوارد. هل كان جيمس ينام مع إدوارد؟ إلى متى كان ذلك مستمرًا؟ ولكن، مرة أخرى .... يمكن أن يكونوا عاملاً مشتتًا جيدًا. دون كلمة، ضغطت إصبعي على شفتيي وانطلقت عبر الشارع، وركضت إلى جانب منزل إدوارد والتمسكت بالظلال. استطعت أن أسمع جيمس وإدوارد يتحدثان في الداخل، مما يشير إلى مكان وجودهما في المنزل، بينما كنت أزحف بطريقتي حول جانب المنزل وووجدت الدرجات المدخل المثالي المؤدية إلى باب القبو، والذي كان مفتوحًا بأعجوبة. أخذت نفسًا عميقًا، وفتحت ببطء باب القبو وانزلقت إلى الداخل حيث كان الظلام دامسًا وباردًا بشكل غريب، مثل الفريزر تقريبًا. أضاءت مصباح هاتفي للحصول على نظرة جيدة حولي. كان القبو مليئًا في الغالب بصناديق متربة وقطع أثاث قديمة، ولكن كان هناك أيضًا مجموعة من خزائن الملفات على الجانب الآخر من الحائط. بالتأكيد، فكرت في نفسي، سيبقي ملفات مرضاه هناك ... 'إلى متى نحتاج إلى إبقاء هذا سرًا؟' قال جيمس من الأعلى، وصوته يرتفع قليلاً. 'أنا أحبك. لا ينبغي أن نضطر إلى الاختباء بهذه الطريقة.' عضت على شفتيي بينما كنت أتقدم بهدوء نحو خزائن الملفات. يا جيمس، فكرت في نفسي. لو كنت تعلم فقط…. وصلت إلى خزائن الملفات، تمامًا كما كنت أتوقع، كانت مليئة بمجلدات مانيلًا بأسماء مختلفة عليها. بدأت في البحث عن اسم جاستن، والذي ووجدته بسرعة بفضل التنظيم الخبير لإدوارد. بينغو! 'قريبًا، أعدك,' قال صوت إدوارد من الأعلى، يليه صوت خطوات تعبر الأرض. أطلق جيمس تنهيدة عالية. 'أحتاج إلى مشروب.' 'سأحضر بعض النبيذ من القبو.' تجمدت بينما اقتربت خطوات إدوارد الثقيلة من باب القبو، وقلبي يتسارع بسرعة ميل في الدقيقة. بدا الباب المؤدي إلى الخارج بعيدًا جدًا، ولم أكن متأكدًا مما إذا كان بإمكاني المرور عبر متاهة الصناديق في الوقت المحدد ... بطريقة ما، تمكنت من القفز فوق أكوام الصناديق والركض من الباب. لم أكن متأكدًا مما إذا كنت قد أغلقته خلفي، لكن الأمر لم يكن مهمًا لأنني ركضت صعودًا الدرجات الحجرية وخرجت إلى الشارع، ولوحت بذراعي بحماس لكي يتبعني إنزو ولوك.