الفصل 181 عودة صديق

نينا بعد بضع ساعات، وصلت إلى المطعم مع لوري وجيسيكا وفريق الهوكي للتطوع. على الرغم من أنني كنت منهكة من ليلة نومي في البرد القارس في الغابة، إلا أن فكرة وجود شيء كهذا ليشتتني ويساعد مجتمعي أعطتني شيئًا أتطلع إليه، والقهوة الساخنة التي قدمها لنا فيل ساعدت على تحلية الصفقة أيضًا. سرعان ما، كنا جميعًا نعمل بجد لتوفير الطعام لمجتمعنا. كان لدى فيل اثنان من لاعبي الهوكي يقودان السيارة حول المدينة ويضعان اللافتات، وأرسل العميد نصًا على مستوى الحرم الجامعي يعلن عن حملة جمع الطعام. قبل أن أعرف ذلك، كنا مشغولين بإعطاء أطباق من الطعام الساخن للطلاب وسكان ماونتن فيو على حد سواء، وكنا نمرح بعض الشيء أثناء القيام بذلك أيضًا. لم أدرك ذلك في ذلك الوقت، لكن الساعات مرت دون القلق بشأن إنزو. حوالي الظهر، ظهر وجه مألوف آخر للتطوع في حملة جمع الطعام. كان جاستن. "أمم ... مرحبًا، نينا،" قال، وهو يمشي نحوي ويداه في جيبه. "هل يمكنني المساعدة في حملة جمع الطعام؟" لم أستطع إلا أن أبتسم. لم يكن جاستن أبدًا من النوع الذي يتطوع طالما عرفته، لذا كان هذا التغيير المفاجئ في الموقف اكتشافًا مرحبًا به. وافقت بسعادة وسلمته مئزرًا. "يمكنك مساعدتنا في توزيع الطعام،" قلت، وأشرت إلى الطاولة التي كانت منصوبة في الخارج أسفل خيمة منبثقة. ثم قادته إلى المطبخ، حيث كان المتطوعون الآخرون يعملون بجد لإعداد وجبات ساخنة للناس. كانت هناك وجبات متنوعة للاختيار من بينها، وكلها معبأة في حاويات طعام جاهزة من الورق المقوى ليأخذها الناس: الفطائر والبيض والنقانق والحساء والخبز ... أي شيء كان لدى فيل في المجمدات. حتى أنه جعلنا نوزع ملفات تعريف الارتباط وشرائح الكعك مع كل وجبة، وكان هناك تدفق مستمر من القهوة والشاي الساخن الطازج الذي يتم توزيعه في أكواب جاهزة. ساعدني جاستن في حمل عدد قليل من صواني الطعام الأخرى إلى الطاولة، ثم وقف بجانبي وساعدني في توزيعها. امتد خط الطلاب الجائعين وسكان ماونتن فيو على طول الطريق عبر ساحة الانتظار، وكان وجود زوج إضافي من الأيدي للمساعدة أمرًا مقدرًا. "كما تعلم، أعتقد أنه أمر رائع حقًا أنك تفعل هذا،" قال جاستن بينما كان يعمل معي. "هذه المدينة في أمس الحاجة إليك." هززت كتفي. "كانت فكرة فيل. أنا هنا للمساعدة فقط." "نعم،" أجاب جاستن، ثم أشار حول الطاولات وجميع المتطوعين الآخرين. "لكنك توليت المسؤولية بهذه السهولة. أنت جيد حقًا في أشياء كهذه، نينا." لم أستطع إلا أن أحمر خجلاً قليلاً لكلمات جاستن اللطيفة. لم أكن أعني في الواقع تولي المسؤولية؛ لقد حدث ذلك للتو. ولكن في بداية الفصل الدراسي، لم أكن لأتمكن من تولي المسؤولية بهذه السهولة حتى لو توسل إليّ شخص ما أن أفعل ذلك؛ ربما ساعدني كل ما حدث على اكتساب بعض الثقة. إما ذلك، أو أن رؤية كيف رفض فريق فولمونز تقديم أي مساعدة حقيقية أعطتني الدافع لملء الفراغ وملء الفراغات التي كانوا يفتقرون إليها. بغض النظر، فقد افترضت أنه كان تغييرًا إيجابيًا في بعض النواحي. كنت أتمنى فقط أن تكون الظروف وراء اكتسابي الثقة مختلفة. "أمم ... شكرًا،" قلت. توقفت، وسلمت طالبًا صندوقًا من الطعام وملف تعريف ارتباط ملفوف، ثم وجهتها إلى طاولة القهوة للحصول على مشروب ساخن. ابتسمت وشكرتني بتواضع، ثم ابتعدت وجاء الشخص التالي إلى الطاولة. "ما الذي جعلك ترغب في التطوع، بالمناسبة؟" سألت، وأنا أنظر إلى جاستن. عبس جاستن وكتف. توقف ثم وتحول لينظر إلي؛ عندما فعل ذلك، كانت عيناه حقيقيتين وحلوتين، مثل الصبي الذي قابلته لأول مرة - قبل أن يخدعني. وقبل أن يغسل إدوارد دماغه. "لا أعرف. أعرف أنني كنت دائمًا أحمق بعض الشيء،" قال، وهو يخفض رأسه قليلاً ويحدق في الرصيف أثناء حديثه. "كنت أنانيًا. لكن ... بعد كل ما حدث هذا الفصل ... بعد رؤية وجهك اللطيف والمبتسم عندما كنت عالقًا كـ روغ ... أعتقد أن لطفك انطبع علي بطريقة ما. وأريد أن أكون مختلفًا الآن. أريد أن أكون أفضل، وكل ذلك بسببك." بينما كان جاستن يتحدث، رفرف قلبي قليلاً في صدري. لم أستطع إلا أن أبتسم لكلماته. لقد كان من غير المتوقع جدًا أن أسمع جاستن يتحدث هكذا، وللحظة، تذكرت ليالينا التي قضيناها معًا في التسكع في مدرجات الهوكي أو خلف الساحة. لو لم يكن ملوثًا بخيانته ... لقد اهتممت به حقًا في ذلك الوقت. لكن الآن، أحببت إنزو. وحتى لو لم أقابل إنزو أبدًا، لم أعتقد أنني سأتغلب على ما فعله بي جاستن، بغض النظر عن مقدار تغيره. ... استمرت حملة جمع الطعام في معظم أوقات اليوم، حتى تم استنفاد جميع إمداداتنا الغذائية أخيرًا. بمجرد إبعاد الخيام والطاولات، أرسلت جميع المتطوعين الآخرين إلى منازلهم وقررت البقاء بمفردي لتنظيف المطبخ بينما كان فيل يعمل في مكتبه لطلب المزيد من الطعام - على افتراض أن شركات الشحن يمكنها حتى الوصول إلى هنا، إذا كانت جميع البلدات المحيطة قد اجتاحتها بالفعل. لم تكن هناك تغطية إخبارية محلية بعد بفضل المحطات الفضائية المحلية التي أسقطها فريق كريسينتس، لذلك لم يكن لدينا طريقة حقيقية للتأكد، وكان الأمر بعيدًا جدًا في هذه الأجزاء حتى يعرف الغرباء ما يحدث. لكن على الأقل، كان هناك بعض الراحة في معرفة أن الروغز لن يتمكنوا من الانتشار بسهولة. كنا نقع في جزيرة والطريق الوحيد للخروج كان عبر العبارة أو الطائرة. كنت أكره هذه الحقيقة في معظم الأوقات، ولكن في الوقت الحالي، كانت نعمة بطريقة ما. كنت أتمنى فقط أننا لم نكن معزولين جدًا، حتى نتمكن من الحصول على المساعدة. أثناء عملي والتفكير في كل هذا، سمعت فجأة الجرس الموجود على الباب الأمامي يدق. نظرت إلى أعلى وفتحت فمي لأخبر الضيف بأننا نفدنا من الطعام، ولكن عندما نظرت من خلال نافذة المطبخ، اتسعت عيني. كان لوك. لم أضيع لحظة. ألقيت بمنشفة الأطباق وخرجت من المطبخ، وركضت حول المنضدة لأرمي ذراعي حوله. تعانقنا بإحكام لعدة لحظات طويلة قبل أن نبتعد أخيرًا. عندما فعلنا ذلك، كانت هناك دموع في عيوننا. "ماذا حدث؟" قلت، وأنا أمسح دموعي وأشير إليه. اعتقدت أنه عاد إلى كونه هيكلًا عظميًا، لكنه وقف أمامي الآن بجسده كاملاً. "أخبرني إنزو أنك فقدت تنكرك البشري. وإدوارد ..." هز لوك رأسه مبتسمًا. "أرسلت إدوارد يركض في التلال،" قال. "وبعد ذلك، ووجدت ساحرة. أعطتني تنكرًا جديدًا وفتحت لي بوابة." لم أستطع إلا أن أبتسم وأرمي ذراعي حول صديقي مرة أخرى. انفجرت ضحكة جامحة من حلقي؛ لم أكن سعيدًا بعدة لوك فحسب، بل كان أيضًا علامة جيدة. إذا كان بإمكان لوك العودة، فيمكن لإنزو أيضًا العودة. "أين إنزو؟" سأل لوك بمجرد أن ابتعدنا مرة أخرى، وهو ينظر حوله. لكن في ذلك الوقت، تحولت دموع فرحتي إلى دموع حزن. لم أستطع إيقاف ذلك؛ تشوه وجهي إلى تنهد، وشعرت بأن قلبي يغرق بمجرد التفكير في إنزو. "ما الخطب؟" سأل لوك، واتسعت عيناه. "هل هو بخير؟" لم أعرف من أين أبدأ؛ كان على لوك الكثير ليتم اللحاق به. لذلك، جلسنا في مقصورة وشرحت كل شيء. عندما انتهيت، صُدم وجه لوك. مد يده عبر الطاولة وأمسك بيدي بينما كنت أشخر بهدوء، ونظر في عيني بعمق. "سنجده،" قال لوك بلطف، وهو يضغط على يدي. "أعدك.