الفصل 148 أثر جديد

عبس **لوغان** وهز رأسه. 'لا… اعتقدت أنها معك.' شعرت أن قلبي يغرق. هل حدث شيء فظيع لـ **نينا**، أم أنها هربت بطريقة ما؟ لو أن **تيفاني** ماتت… ماذا لو كانت **نينا** ميتة أيضًا؟ 'يجب أن أجدها،' قلت بينما كنت أحاول أن أبقي رأسي صافيًا على الرغم من ضربات قلبي المتتالية. 'ش-ربما تكون مصابة—' فجأة، ضحكت **ليسا**. 'إنها ليست مصابة،' زمجرت. شعرت أن يدي تنثنيان في قبضة عندما استدرت ببطء لمواجهة **ليسا**، التي كان لا يزال يمسك بها **مات** و **برايس**، واندفعت إليها وأمسكت بها حول عنقها. 'أين هي؟' زمجرت. 'ماذا فعلت بها؟' 'الأمر ليس بالضرورة ما فعلته بها،' قالت وهي تبتسم بخبث. 'كنت مجرد مساعد صغير. **إدوارد**، من ناحية أخرى…' اتسعت عيني. 'هل أخذها **إدوارد**؟' أومأت **ليسا** ببطء. 'لقد فات الأوان، على الرغم من ذلك. إنه في عالم المستذئبين. ربما تكون مع **الأخت** الآن، على أي حال.' بدت مسرورة بنفسها لدرجة أنني أردت أن أخنقها، لكنني لم أفعل. سيطرت على نفسي وتركت قبضتي حول عنقها، وتراجعت ومررت يدي على وجهي. كان علي أن أجد طريقة لفتح بوابة، لكن… لم أكن أعرف كيف. لم أفعل ذلك من قبل. 'يا **لوغان**،' قلت فجأة، وأنا أدور لمواجهته. 'هل يمكنك فتح بوابة؟' وقف، وضم شفتييه. 'أستطيع. سيسلب الكثير من طاقتي، وربما يعيدني إلى هيئة هيكل عظمي، لكن… سأفعل أي شيء من أجل **نينا**.' شاهدت بامتنان بينما بدأ **لوغان** في فتح البوابة. في هذه الأثناء، ناديت على كتفي إلى الآخرين. 'تأكد من أن هذين الشخصين لا يذهبان إلى أي مكان،' قلت. 'أعدكم بأنني سأعود في أقرب وقت ممكن.' 'خذ كل الوقت الذي تحتاجه،' قال **مات**، وهو يحمل **ليسا** المتلوية كما لو كانت لا شيء في ذراعيه. 'فقط أعد **نينا** إلى الوطن بأمان.' أومأت برأس، وأنا أدير ابتسامة ضعيفة. أنهى **لوغان** فتح البوابة، ودخلنا… عندما خرجنا من الجانب الآخر، كنا لا نزال نقف في الحظيرة المهجورة، ولكن فقط بدون الآخرين هنا. جاء **لوغان** معي، وأغلق البوابة خلفنا. عندما نظرت إليه، رأيت أنه عاد إلى هيئته الهيكلية القديمة - والتي كانت صدمة بعد أن اعتدت على رؤيته باللحم مؤخرًا. 'أنا آسف حقًا،' قلت. 'سأجد لك ساحرة أخرى.' هز **لوغان** رأسه. 'لا تقلق بشأن ذلك. العثور على **نينا** هو الأكثر أهمية.' لحسن الحظ، بينما كنا نخرج من الحظيرة وبدأنا في التوجه عائدين إلى المنطقة التي رأيت فيها **نينا** آخر مرة، تمكنت من التقاط رائحة خافتة لها. كانت أقوى بكثير الآن، وهو أمر غريب، لكن هذا لم يكن مهمًا؛ كل ما يهم هو أنني سأجدها قريبًا، وآمل أن أجدها قبل فوات الأوان. كنت بحاجة إلى العثور على هذه 'الأخت' أيضًا وأنتهي من أمرها إلى الأبد. ومع ذلك، كلما اتبعنا المسار لفترة أطول، بدأت في إدراك أن هناك شيئًا مختلفًا بعض الشيء في هذه الرائحة. لم أستطع تحديد نقطة التركيز، لكنني قررت المضي قدمًا على أي حال. قريبًا بما فيه الكفاية كنت ملزمًا بالعثور على نوع من القرائن بشأن موقع **نينا**. وصلنا إلى المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه الأنفاق عادةً، ثم تبعنا الرائحة الخافتة من هناك حتى خرجنا أخيرًا إلى طريق. 'اششش. انتظر.' توقف **لوغان** فجأة في مساراته ووضع إصبعه العظمي حيث تكون شفتييه عادةً، ثم صمت. توقفت أنا أيضًا، وشددت أذني… ثم طغت علي رائحة مألوفة جدًا. لم تكن **نينا**، بل… كان **إدوارد**. خرج من الأدغال، صامتًا مثل الشبح، وعلى وجهه ابتسامة شريرة. 'طالما لم نر بعضنا البعض، سيد **ريفرز**،' قال من مسافة. شعرت أن قلبي ينبض بغضب. أصبح بصري ضبابيًا للحظة بينما تخيلت نفسي وأنا أهاجمه وأقتله على كل شيء فظيع فعله، لكنني كبحت نفسي لأنه كان الرابط الوحيد لدي الآن إلى مكان وجود **نينا**. 'أين هي؟' سألت بحدة. رفع **إدوارد** حاجبه. 'من؟' 'لا تلعب بغباء معي، أيها الأحمق،' زمجرت. 'أين **نينا**؟' 'آه! هي!' أجاب **إدوارد**. جعلني عدم اكتراثه أرغب في خنقه. 'لقد ذهبت الآن. **الأخت** لديها. لكنك لن تجدها أبدًا، وبالتأكيد لن أدعك تحاول.' بينما كان يتحدث، بدأ في التحول. تراجعت خطوة إلى الوراء، وأنا أثني يدي في قبضات بينما كنت أشاهد شكلة البشري يتلاشى، ليحل محله شكل الذئب الأسود الكبير من كوابيسي. وبينما تحول، عاد عقلي إلى كيف كاد أن يقتل **نينا** في الأنفاق، لكنني هززت رأسي للتخلص من تلك الصور بينما رفع شعره وزمجر بتهديد. 'اذهب،' همس **لوغان**، وهو يقف أمامي. 'سأعتني به. اذهب وابحث عن **نينا**.' 'لا يمكنك أن تأخذه بمفردك،' قلت. 'سوف يمزقك إربًا.' هز **لوغان** رأسه فقط. 'قلت، اذهب. الآن!' قبل أن أتمكن من الاحتجاج، قفز **إدوارد** في الهواء من أجلي. لكن **لوغان** كان سريعًا وهمس ببعض التعاويذ التي دفعت **إدوارد** للخلف وصدمته بالأرض بقوة غير مرئية. أردت أن أبقى وأقاتل، لكنني كنت أعرف أنه على حق؛ كان علي أن أجد **نينا** قبل فوات الأوان. بينما وقف **إدوارد** وحاول الهجوم على **لوغان** مرة أخرى، ليتم تفجيره مرة أخرى من قوة تعويذة أخرى، ركضت بعيدًا بأسرع ما يمكن في اتجاه رائحة **نينا**. كان آخر شيء سمعته أثناء فراري هو عواء وحيد يهرب من حنجرة **إدوارد**. لم أكن متأكدًا إلى متى ركضت. ركضت بأسرع ما تسمح به ساقاي، واتبعت الرائحة طوال الوقت، حتى تأكدت من أنني ابتعدت مسافة كافية بيني وبين **إدوارد**. صليت أن يخرج **لوغان** منتصرًا، لكنه ولا **إدوارد** لحقا بي. أخيرًا، تباطأت لالتقاط أنفاسي واتكأت على شجرة، وشعرت أن صدري يرتجف من الجهد بينما كافحت رئتاي لاستيعاب الهواء. بينما اتكأت وعيني مغمضتين، كانت الغابة هادئة… هادئة جدًا، في رأيي، لكن لم يكن لدي الوقت لأتساءل في ذلك وأخذت نفسًا عميقًا أخيرًا قبل أن أسرع مرة أخرى. كانت الرائحة تزداد قوة الآن - كنت متأكدًا من ذلك. قريبًا، كنت متأكدًا من أنني سأجد **نينا** وآخذها إلى المنزل بأمان، لكنني لم أستطع إنكار الصور المروعة لما كان من الممكن أن يحدث لها والتي بقيت في الجزء الخلفي من ذهني. بينما بدأت في المشي مرة أخرى، تم تنبيهي بالصوت الأول الذي سمعته منذ فترة. لم يكن صوت الرياح، ولا أي حيوان في الغابة. كان صوت فتح بوابة خلفي. استدرت، وعيناي متسعتان وأنا أستعد للقتال مع **إدوارد** - لكنه لم يكن هو. كان والدي. 'أبي؟' قلت. لم يقدم سوى نظرة قاتمة ردًا على ذلك جعلت معدتي تسقط. 'تعال معي يا **إنزو**.