الفصل 89: البطانية والصورة

نينا اتسعت عيوني بكلمات أمي. "ماذا؟" سألت، مبتعدة مؤقتًا عن تايلور بينما بدأت يدي في الارتجاف. "كيف يمكنكِ -" تنهدت أمي وأطاحت برأسها. بقيت صامتة لعدة لحظات طويلة شعرت وكأنها دهر قبل أن تنظر إليّ مرة أخرى والدموع في عينيها وتتكلم مرة أخرى. "هناك الكثير مما لم أخبرك به، نينا،" قالت. ربّت على المقعد المجاور لها. وقفت هناك لبضع لحظات، أغمضت عينيّ بعدم تصديق، قبل أن أجلس ببطء وحذر. استدارت أمي نحوي في كرسيها وأخذت كلتا يديّ المرتجفتين، وضغطتهما بلطف بينما انحنت أقرب إليّ. "لقد ووجدت صورة الطفل في غرفتك عندما ذهبت لزيارتك،" قالت، ومدت يدها إلى جيبها بيد واحدة وأخرجت الصورة. انتزعتها ونظرت إليها لعدة لحظات قبل أن تنظر إليها مرة أخرى. "لماذا لم تقولي أي شيء آنذاك؟" سألت. تنهدت أمي مرة أخرى. "أردت أن أكون متأكدة قبل أن أقول أي شيء قد يخيفك،" أجابت، ثم مدت يدها وربت على جزء الصورة الذي أظهر البطانية بنمط مألوف بشكل غريب. "كنت ملفوفة في تلك البطانية عندما ووجدتك. تم إدخال هذه الصورة في سلتك أيضًا. لقد احترقت هكذا بالفعل، على الرغم من أنه لو لم يكن الأمر كذلك، لكنت ووجدت والديك الحقيقيين الآن." لم أعرف ماذا أقول. "أنا آسفة لأنني لم أخبرك بذلك في وقت سابق،" قالت أمي بهدوء. "لقد تعرفت على الفور على النمط الموجود على البطانية على أنه شيء يتعلق بالمستذئبين، لكنني أردت أن أتأكد تمامًا من أنكِ واحدة منهم قبل أن أخيفك. لم تظهري أي علامات على أنكِ واحدة منهم، لذلك اعتقدت أنها مجرد صدفة. ولكن عندما رأيت كيف تحسنت حالة تايلور الآن، علمت أنها بسببك. بسبب مواهبك. إنهم يزدهرون أخيرًا." "إذن، كنتِ تعلمين عن المستذئبين طوال الوقت،" تمتمت. وفكرت في أنني شعرت بالوحدة الشديدة في بداية هذا الفصل عندما علمت لأول مرة أن المستذئبين حقيقيون، عندما كان بإمكاني أن يكون لديّ أمي هناك لتوجيهي. لو أنها كانت منفتحة بشأن الأشياء معي، ربما كنت سأشعر بالراحة عن بعد لإخبارها بمحنتي. أومأت أمي برأسها. "لم أخبر أحدًا على الإطلاق. ولا حتى زوجي الأول، قبل أن نطلق عندما كنت صغيرة." "كيف عرفت؟" سألت. "عرفت المستذئبين في الكلية، عندما كنت في سنك في الواقع،" اتسعت عيناي عندما تذكرت فجأة الصورة التي رأيتها في مكتب تيفاني. الصورة التي احتوت على أمي، تبدو أسعد مما رأيتها على الإطلاق. هل قضت معرفة المستذئبين على النور في عينيها، أم كان شيئًا آخر؟ "ذهبت إلى جامعة ماونتن فيو،" قلت فجأة، "رأيت صورة لكِ مع نادي الهوكي." شاهدت بينما اتسعت عينا أمي للحظة قبل أن تومئ بتردد. "نعم. لقد ذهبت إلى نفس الجامعة التي تدرسين فيها الآن." "لماذا لم تخبريني؟" "لأن -" في تلك اللحظة، تنهد تايلور وجعلنا نقفز، ووقف محادثتنا في مساراتها. هرعت إلى قدميّ وركضت إلى جانب سريره، ممسكة بيده مرة أخرى. بينما فعلت ذلك، رفرفت عيناه. نينا "همست، منحنية نحوه وفركت بعض الشعر البني من عينيه. "أنا هنا."حدّق تايلور فيّ لبضع لحظات طويلة بينما تركزت عيناه قبل أن ترتعش ابتسامة طفيفة على زوايا شفتييه. "مرحباً… أختي الكبرى…" بحة صوته، ولعق شفتييه الجافتين. أمسكت بكوب ماء ورفعت رأسه لمساعدته على الشرب، ثم أرجعته بلطف. "ستكون بخير،" همست، وأمسكت بيده مرة أخرى. لاحظت الآن أن أمنا كانت تقف على الجانب الآخر منه، ممسكة بيده الأخرى، لكنني لم أنظر إليها. لم أستطع، ليس بعد ما أخبرتني به للتو. أبقت هويتي الحقيقية مخفية طوال حياتي… ولم يكن لديها حتى اللياقة لإظهاري الشيئين اللذين ربما ربطاني بماضيّ: الصورة والبطانية ذات النمط الغريب. لكن لا يهم أي من ذلك الآن. ما يهم هو أن أخي سيكون بخير. في الوقت الحالي. "أنا دائمًا بخير،" قال تايلور بابتسامة ماكرة. "أنا بطل خارق. تتذكر؟" ابتسمت، أفكر في اللعبة التي اعتدنا دائمًا أن نلعبها عندما كنا أطفالًا. لقد ابتكرنا أبطالنا الخارقين عندما كنا صغارًا وكنا نلعب بهم يومًا بعد يوم، متظاهرين بإنقاذ العالم من الشر، متوقفين فقط عندما يحين وقت العودة إلى المنزل لتناول العشاء. حتى كمراهقين، ما زلنا نتحدث عن لعبتنا. كان تايلور يحب دائمًا الرسم، لذلك غالبًا ما كان يرسم أبطالنا الخارقين، قائلًا إننا سننقذ العالم حقًا يومًا ما. "أجل،" قلت، ضاحكة من خلال الدموع في عيني. "أنت بطل خارق." ثم دخلت الطبيبة مع ممرضتين، مقاطعة لم شملنا العاطفي. "آسفة للمقاطعة،" قالت، متجهة إلى نهاية سرير تايلور. "ولكن الآن بعد أن استيقظ المريض، نحتاج إلى إجراء بعض الاختبارات. هل هذا مقبول؟" أومأت أمي وأنا برأسنا وابتعدنا عن السرير على مضض بينما قامت الممرضتان بفصل تايلور عن الأجهزة وقمن بتدويره. بعد فترة وجيزة، كنا بمفردنا مرة أخرى. نظرت إلى هاتفي للمرة الأولى منذ أن تلقيت المكالمة الأولية من أمي قائلة إن تايلور في المستشفى ولاحظت أن لديّ أكثر من اثنتي عشرة مكالمة فائتة من إنزو وجيسيكا ولوري. لا بد أنهم كانوا قلقين للغاية لأنني كنت في مثل هذه الحالة عندما غادرت، وكنت قد نسيت تمامًا أن أخبرهم أنني وصلت إلى المستشفى بأمان. ما أدركته أيضًا عندما نظرت إلى التاريخ هو أن لديّ عرضًا تقديميًا في علم التشريح في غضون ثلاث ساعات فقط، وكان يمثل 25٪ من درجاتي. "تبًا،" همست، ووضعت هاتفي مرة أخرى في جيبي ونظرت إلى أمي. "أكره أن أقول هذا، لكن لدي عرضًا تقديميًا،" قلت. عبست أمي. "هل أنت متأكدة أنكِ ستكونين بخير في القيادة؟ يمكنني قيادتك، إذا أردتِ." هززت رأسي. "لا، أشعر أنني بخير،" قلت. ربما كانت قدراتي الجديدة كمستذئبة تساعدني على البقاء مستيقظة… أو ربما كان مجرد الأدرينالين المتبقي في نظامي من القلق من أن أخي سيموت، وأنني سأصاب بالإرهاق فجأة على الطريق السريع وأنام خلف عجلة القيادة. آمل ألا يكون هذا هو الحال. "حسنًا،" قالت أمي، متجهة نحوي وضغطت على كتفي. "سأبقيك على اطلاع على تايلور." أومأت برأسي، وأمسكت بحقيبتي وتوجهت نحو الباب. قبل أن أغادر، توقفت لأنظر فوق كتفي إلى أمي، التي وقفت في منتصف الغرفة الخالية الآن. بدت صغيرة جدًا الآن بعد أن كانت الغرفة خالية من سرير تايلور، مثل طفل خائف، وأدركت أنني ربما كنت قاسياً عليها، وأنها كانت منزعجة مثلي بشأن دخول تايلور المستشفى. "مرحباً،" قلت بهدوء لجذب انتباهها. نظرت من الأرض والدموع في عينيها. أحبك يا أمي.