الفصل 134: حفل المطالبة

تحطم قلبي لملايين القطع عندما تركني إنزو. لم أكن متأكدة تمامًا من المدة التي قضيتها منكمشة على أرضية غرفة نومي بعد أن خرج. لماذا نام معي إذا كان يعلم أنها فكرة سيئة؟ لماذا يكسر قلبي عن قصد مثل هذا؟ لم أكن أعرف الإجابات على هذه الأسئلة أو أفهمها بالكامل، لكن لم يكن لدي خيار سوى المضي قدماً في حياتي. على الأقل يمكنني أن أجد بعض العزاء في حقيقة أن عائلتي ستعود إلى المنزل قريبًا و لن يكونوا في خطر بعد الآن، لكن فكرة عدم وجود إنزو كصديق بعد الآن كسر قلبي أكثر. في بعض الأحيان خلال الأيام القليلة التالية، تمنيت لو أنني سافرت إلى الخارج مع أمي و أخي. لحسن الحظ، ومع ذلك، لا يزال لدي أصدقائي؛ كنت أذكر نفسي بذلك في كل مرة أبدأ فيها أستاء من إنزو لما فعله. على أقل تقدير، لا يزال لدي لوري و جيسيكا و تيفاني. لا يزال لدي عملي أيضًا. التقطت بضع ورديات إضافية في المطعم لإبقاء نفسي مشغولة. ومع ذلك، سرعان ما أدركت أن المطعم نفسه لم يكن منطقة آمنة عندما كنت أعمل في أحد الأيام وفجأة سمعت الباب يفتح، فقط لأنظر لأعلى وأرى إنزو يقف أمامي. شعرت أن قلبي سقط. 'ماذا تفعل هنا؟' سألت، ويداي ترتعشان وأنا أمسك بقطعة القماش التي كنت أمسك بها بإحكام كما لو كانت شريان حياتي الوحيد. حتى مجرد رؤية إنزو جعلني أشعر وكأنني سأنهار وأبدأ بالبكاء. 'نينا، أحتاج حقًا للتحدث إليك،' قال بهستيرية بينما كان يمشي نحوي. 'من فضلك. إنها حقًا مهمة.' عبست وطويت ذراعي على صدري. بدلاً من النظر في عينيه، حدقت مباشرة في ذقنه، غير قادرة على إجبار نفسي على مقابلة نظراته. 'ما هو؟' 'هل يمكنني التحدث معك بالخارج؟' سأل. 'من فضلك.' نظرت إلى الأعلى بعد ذلك لأرى أن هناك نظرة توسل على وجهه وإحساسًا بالإلحاح في وجهه عيون. على الرغم من كل شيء، ما زلت أهتم بـ إنزو — لذا، أخيرًا، أومأت برأسي على مضض. 'حسنا. هيا بنا.' قادني إنزو إلى الخارج إلى ساحة الانتظار، ثم توقف واستدار لمواجهتي بمجرد أن أصبحنا بمفردنا. 'لديك قوة الادعاء،' قال. رفعت حاجبي. 'قوة ماذا؟' 'ادعاء،' تابع إنزو. 'يمكنك تحويل الناس إلى مستذئبين بمجرد لمسة. أنت عن طريق الخطأ حوّلت مات عندما كنت تضع الضمادات على يده في غرفة تغيير الملابس في اليوم الآخر.' انفجر ضحك من فمي وأنا أتحدث. قلبت عيني عليه، ثم استدرت كعبي. 'لا أستطيع حقًا أن أصدق أنك ستظهر وتعبث معي هكذا بعد كل شيء،' أنا زمجرت. 'اتركني وحدي–' فجأة، انطلقت يد إنزو وأمسك بذراعي. وسعت عيني ونظرت فوق كتفي نحوه؛ كان لا يزال يحدق بي بنفس التعبير الهستيري المتوسل على وجهه. 'أنا على محمل الجد،' تمتم. 'انظر، أعرف أنني كنت حمارًا، لكننا نحتاجك حقًا الآن. الـ الفريق يريدك أن تحولهم جميعًا حتى يتمكنوا من اللعب خلال المباراة النهائية. إذا لم يتمكنوا من اللعب معي، فسأكون عالقة مع فريق عديم الخبرة من المحتمل أن يجعلنا نخسر. من فضلك.' تجمدت، وعيناي تبحثان في وجهه عن أي تلميح إلى الفكاهة — لكن لم يكن هناك شيء. يمكنني أن أخبر أن إنزو كان جادا. لكن هذا لا يعني أنني سأكون على استعداد لمساعدته بهذه السهولة بعد ما فعله. انتزعت ذراعي وعبست. 'لا،' قلت. 'ابحث عن شخص آخر لمساعدتك. عندما تركتني في اليوم الآخر، تخلت عن أي فرص مستقبلية لمساعدتي أو صداقتي. اذهب.' ثم استدرت و بدأت بالاندفاع مرة أخرى إلى المطعم. 'سنكون في الأكواخ الليلة في منتصف الليل،' نادى ورائي. 'إذا كنت لا تريد المساعدة، فحسناً. لكن إذا كنت تفعل ذلك، قابلنا هناك. أنا أتوسل إليك يا نينا. لا يمكننا فعل هذا بدونك. نحن بحاجة إليك. أنا بحاجة إليك.' توقفت ويدي على مقبض الباب، وأنا أعض شفتيي بينما انغرست توسلات إنزو. جزء مني أراد أن يعطيه إشارة غير لائقة والعودة إلى الداخل، لكنني لم أستطع إنكار حقيقة أن هناك حتى جزء أكبر مني لا يزال يهتم به ويريد المساعدة — ناهيك عن حقيقة أن مصير المدينة تعتمد على هذه المباراة النهائية. 'حسناً،' تمتمت. 'منتصف الليل.' بعدها تلك الليلة، بعد أن أمضيت اليوم بأكمله أتساءل عما إذا كنت أرتكب خطأً بفتح نفسي حتى إنزو مرة أخرى، قررت أخيرًا أنه من الأفضل حقًا للمدينة إذا ساعدتهم. لذلك، بعد ذلك بوقت قصير قبل منتصف الليل، ارتديت ملابسي وتوجهت إلى الغابة. عندما وصلت إلى الأكواخ، كان الفريق بأكمله هناك. رفع إنزو رأسه على الفور عندما رآني، ثم جاء يركض نحوي بينما اقتربت بحذر ويداي في جيوبي. 'لا يمكنني حقًا أن أشكرك بما فيه الكفاية على المجيء،' قال. هززت كتفي. 'فقط أخبرني بما يجب أن أفعله ولننجز هذا.' أومأ إنزو برأسه، ثم قادني إلى الفريق. كانوا جميعًا يجلسون حول النار. بدا بعضهم مرعوبًا، لكن معظمهم بدا متحمسًا. 'هل أنتم جميعًا متأكدون من أنكم تريدون فعل هذا؟ آخر مكالمة.' نظر إنزو حول فريقه كما تحدث. إلى حد كبير لمفاجأتي، وافقوا جميعًا على المضي قدمًا فيه. 'حسنًا،' قال إنزو، مستديرًا لمواجهتي. 'نحن جميعًا بحاجة إلى الوقوف حول النار في دائرة. ثم، أمسكوا بالأيدي.' فعلنا ما أمر به إنزو، مع وجود إنزو و مات فقط على الجانب، نظرًا إلى أنهم كانوا بالفعل مستذئبين. 'الجميع، أغمضوا أعينكم،' تابع إنزو. 'نينا ... أريدك أن توجهي ذئبك. والباقي سيأتي بشكل طبيعي.' لم أكن أعرف بالضبط ما يعنيه ذلك، لكنني أطعت. أغمضت عيني وأطلقت زفرة عميقة كما بحثت عن وجود كورا. كانت طاقتها منخفضة بشكل لا يصدق، وغير موجودة عمليًا، منذ ذلك الحين تركني إنزو. لكنها كانت هناك. 'أحتاج إلى بعض من قوتك،' قلت لها، داخليًا، عندما حددتها. كانت صامتة للحظة. 'لماذا؟' 'علينا أن نساعد إنزو. أحتاج إلى استخدام قوة الادعاء على زملائه في الفريق.' بينما أعطيتها هذه المعلومات، زمجرت كورا. كانت غاضبة من إنزو. 'لماذا نساعده بعد ماذا فعل؟' هززت رأسي وأغمضت عيني بقوة أكبر. 'إنه ليس من أجله. إنه من أجل المدينة.' صمتت مرة أخرى لفترة. لعدة لحظات، اعتقدت أنها ستعود إلى النوم — ولكن بعد ذلك، أخيرًا، شعرت بقوتها تنمو. ضغطت على فكي وأنا أشعر بطاقتها تبدأ في الانتقال من خلالي، وتمتد عبر جسدي بالكامل، ثم تمتد من خلال يدي. اشتدت قوتها أكثر. شعرت أن جسدي بأكمله بدأ يشعر بالوخز. كان هناك بعض الهمهمة الطفيفة من زملائه في فريق إنزو بينما افترضت أنهم بدأوا هم أيضًا يشعرون بهذا الوخز. ولكن بعد ذلك ... بدأت أشعر بالضعف الشديد. جاءت بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم يكن لدي وقت للتكيف معه. فجأة، ركعت ركبتي تحتي، وكل شيء أصبح مظلمًا.