الفصل 172 حفظة السلام الجدد
في تلك الليلة، بالكاد نمت. على الرغم من إنقاذ الحرم الجامعي، كان لا يزال هناك الكثير مما يدعو للقلق - في المقام الأول، الأب. إذا سحب الملك ألفا مساعدته، فهذا يعني شيئًا واحدًا فقط: اعتقد أنني هربت تمامًا، ولم يكن يعرف عن نينا. إذا لم يكن يعرف عن نينا، فهذا يعني أن سيلينا منعت الأب من إخباره بطريقة أو بأخرى. لم أستطع أن أكون متأكدًا مما فعلته بالضبط حتى عدت. وكان عليّ أن أعود لأنه، على الرغم من كل شيء، ما زلت أحب الأب. لم أستطع تركها هناك إذا فعلت سيلينا شيئًا فظيعًا به. لم أعرف كيف سأخبر نينا بهذا الخبر. كنت أعرف أنه سيسحقها أن أخبرها أنه سيتعين عليّ المغادرة، وهناك احتمال ألا أعود ... وبغض النظر عن مقدار بكائها أو توسلها، لم أستطع السماح لها بالمجيء معي. كان الأمر خطيرًا للغاية. لذلك، بينما كانت تنام بسلام بجانبي في تلك الليلة، استلقيت مستيقظًا حتى استسلم جسدي في النهاية وانجرفت إلى النوم - لأنني لم أعرف كيف يمكنني أن أحطم قلب نينا هكذا ...
novelbin
في صباح اليوم التالي، نينا، وعصابتنا الجديدة التي أطلقت عليها نينا اسم "حماة السلام الجدد"، وأنا، شقّنا طريقنا إلى غرفة المؤتمرات للاجتماع. عندما دخلنا، كان لويس، وعدد قليل من حاملي القمر الكامل الآخرين، وعميد سينثيا، يجلسون بالفعل على الطاولة. قال لويس، بأسلوب متعجرف تقريبًا: "حسنًا، إذا لم يكن حماة السلام الجدد." كنت أعرف أنه سيغضب مني لقراري بمغادرة حزمة الأب، لكنني لم أهتم. بالنسبة لي، كان أصدقائي أكثر من عصابتي من حاملي القمر الكامل على الإطلاق. قد يغضب الأب في البداية، لكنني كنت أعرف أنه سيفهم في أعماقه.
قالت سينثيا، وهي تقف وتشير إلى المقاعد المفتوحة حول الطاولة: "تفضلوا." "قد لا تكون هناك مقاعد كافية للجميع. آسفة بشأن ذلك.".
نينا، مات، لوري، جيسيكا، وأنا، جلسنا جميعًا على الطاولة بينما وقف باقي فريق الهوكي في مكان قريب. جلست سينثيا مرة أخرى في مقعدها وتحدقت في يديها لبضع لحظات، تعالج الأمر، قبل أن تنظر إلى الوراء وتخاطبنا جميعًا. قالت: "أولويتنا، أولاً وقبل كل شيء، هي هذا الحرم الجامعي." "بعد ذلك، البلدة. الآن، قام لويس وبعض حاملي القمر الكامل الآخرين بعمل مسح بالأمس ووجدوا عددًا قليلاً من السكان المختبئين في منازلهم. لقد أُبلغوا بضرورة البقاء في منازلهم حتى إشعار آخر، ولكن الإمدادات في الطريق. نحتاج إلى بعض المتطوعين للمساعدة في إزالة الحطام من الحرم الجامعي والمدينة. أي متطوعين؟"
رفع مات وفريق الهوكي بأكمله أيديهم على الفور، في انسجام تقريبًا، وكذلك لوري وجيسيكا. في غضون ذلك، ودهشتي، لم يتطوع أي من حاملي القمر الكامل على الإطلاق. وجهت إلى لويس نظرة عدم تصديق، لكنه حدق فقط في السكاكين.
تابعت سينثيا قائلة: "عظيم." "سنبدأ طاقم تنظيف بمجرد انتهاء هذا الاجتماع. يمكنكم استخدام مركبات الصيانة التابعة للمدرسة، وقدم بعض السكان شاحناتهم لاستخدامها في نقل الحطام. الآن ... بالنسبة للمدرسة، أود أن أعيد الأمور إلى طبيعتها في أسرع وقت ممكن. ستستأنف الفصول الدراسية في غضون أسبوع؛ أعرف أن هذا يبدو قريبًا جدًا، ولكن أهم شيء هو أن يشعر الطلاب بالإحساس بالطبيعية وسط كل هذا الفوضى. شيء ليشغلهم ويحفزهم. خارج الفصل، سنعقد تجمعات وحلقات إرشادية ليلية لكل من يحتاجها. عرض حاملو القمر الكامل على مواصلة تسيير دوريات في محيط المدينة بأكملها حتى يعود ريتشارد، لذلك يجب ألا يكون السلامة مصدر قلق، ولكن ..."
"لدينا بعض القوارير الإضافية للترياق." قالت نينا. احمر وجهها بينما التفت الجميع لينظروا إليها. "... تحسبًا.".
أومأت سينثيا برأسها. "مثالي. هل لديك أي فكرة عما إذا كانت تيفاني تركت تعليمات حول كيفية صنع المزيد، أو ...؟"
هزت نينا رأسها. "لا أعرف. أنا متأكدة أنها فعلت ذلك في مكان ما. يمكنني أن أبحث."
أدركت أن الحديث عن تيفاني جعل نينا منزعجة. لقد جعلنا جميعًا منزعجين - حتى لويس وحاملي القمر الكامل الآخرين. مددت يدي أسفل الطاولة وأمسكت بيدها في يدي، وضغطت عليها بلطف لتقديم القليل من الراحة.
مسحت سينثيا حلقها. "نينا، كنتِ تعرفين تيفاني جيدًا، وأنتِ واحدة من أفضل طلابنا في الطب في الحرم الجامعي. أنتِ وجيمس. أود منكما أن تتوليا مهمة محاولة معرفة كيف صنعت تيفاني هذا الترياق حتى نتمكن من صنع المزيد إذا احتجنا إلى ذلك."
عند ذكر جيمس، تشكلت عقدة في حلقي. توترت يد نينا في يدي، وأصبح بقية عصابتي كئيبين.
سألت سينثيا، وعيناها تبحثان في وجوهنا: "ماذا؟ "ما الأمر؟"
"إنه ... جيمس." قاطعت جيسيكا. "لقد ..."
اتسعت عينا سينثيا. "هل مات أيضًا؟"
هزت جيسيكا رأسها. "لا. لكنه انطلق نوعًا ما في النهاية. أطلقت النار على نينا ثم—" في هذه المرحلة، اختنق صوتها. تحدثت لوري بدلاً منها.
قالت لوري: "حاول قتل جيسيكا بالأمس." "سرق سيارتي وهرب بعد ذلك."
سألت سينثيا في حالة عدم تصديق: "ماذا؟" "لماذا؟ لقد كان فتى لطيفًا جدًا."
قاطعت نينا فجأة: "لم يعد كذلك."
ساد الصمت في الغرفة. حدقت سينثيا في يديها لعدة لحظات طويلة قبل أن تتنفس أخيرًا بعمق وتومئ برأسها. قالت: "حسنًا إذن." "حسنًا، نينا ... إذا كنتِ تعتقدين أنكِ قادرة على العناية بالترياق بنفسك، فسنكون ممتنين. ولكن إذا كان الأمر أكثر من طاقتك، فلا بأس أيضًا."
لم تتحدث نينا لفترة طويلة. حدقت في حضنها، كما يبدو أنها تفكر. أعطيتها ضغطة أخرى لطيفة من التشجيع، وأخيراً نظرت إلى الأعلى وتمكنت من ابتسامة ضعيفة. قالت بهدوء: "سأبذل قصارى جهدي."
قالت سينثيا وهي تقف: "عظيم. حسنًا ... أعتقد أن هذا كل ما نحتاج إلى مناقشته في الوقت الحالي." عبست، وكذلك فعلت نينا؛ كان هذا اجتماعًا قصيرًا بشكل لا يصدق لشيء تضمن مثل هذا المشروع الضخم. حتى لويس وقف وبدأ يمشي نحو الباب.
سألت نينا فجأة: "هل هذا كل شيء؟" "ماذا عن البلدات المحيطة؟ انتشر الهلال - آخر ما سمعته، جميع المدن على مسافة نصف قطرها خمسون ميلًا—"
هزت سينثيا رأسها فقط. قالت: "أخشى أننا لا نستطيع القلق بشأن ذلك." "نحتاج إلى التركيز على مدرستنا ومدينتنا أولاً."
قال لويس، الذي كان صامتًا طوال هذا الوقت، فجأة: "تلك البلدات الأخرى يمكنها أن تعتني بأنفسها." بينما كان يتحدث، حدق في كل من نينا وأنا بصرامة؛ بعيدًا عن البيتا الذي عرفته دائمًا. كان الأمر كما لو أن قوة عدم وجود الأب كانت تصعد إلى رأسه. "إذا تعاملتم مع الأمر بأنفسكم، فيمكنهم ذلك أيضًا."
انفجر فك نينا وفكي، وكذلك فعل بقية الفريق.
قلت وأنا أقف وغير مبالي بأنني أرفع صوتي: "أنت لست جادًا!" "هؤلاء الأشخاص الآخرون لا يعرفون ما ضربهم! ربما ليس لديهم أي فكرة عما يحدث، ولا توجد دفاعات—"
"ماونتن فيو هي شاغلنا الوحيد." كان لويس باردًا وغير مبال.
أصررت: "هذا فظيع." "بصفتي ابن ألفا القمر الكامل، آمرك—"
أطلق لويس ضحكة ساخرة متعجرفة. "لقد تخليت عن أي حق في إعطاء الأوامر عندما قررت الانفصال وبدء عصابتك الصغيرة. بينما الأب غير موجود، أنا المسؤول. تفضل وافعل ما تريد، لكن حاملي القمر الكامل لن يدعموك."
صُدمت للغاية بحيث لم أستطع التحدث. وقبل أن نتمكن جميعًا من تجميع أفكارنا بما يكفي للرد، دار لويس على كعبه وغادر مع حاملي القمر الكامل الآخرين