الفصل 127 منتصف الليل في المطار
نينا
novelbin
"أوكي،" همست. "راح أروح معك." تنهدت أمي بارتياح. بدون كلمة، أسرعت إليّ وجذبتني في حضن دافئ. شعرتُ بالتوتر تحت لمستها للحظة قبل أن أرتاح وألف ذراعيّ حوليها. لفترة طويلة، أمسكنا ببعضنا البعض، نبكي، وفي النهاية سمعت صوت أخي يمشي بهدوء على الدرج. عندما استدرت، كان يقف في المدخل بيديه حقيبة سفره وبيدي الأخرى حقيبتي.
"أنت تعرف كل هذا؟" سألت بينما كنا ننتظر أن تنتهي أمي من حزم بعض الأشياء العاطفية والأشياء الثمينة حول المنزل لكي نأخذها معنا. أومأ برأسه، ثم توقف وعبس. "نعم. حسنًا، نوعًا ما. اكتشفتي ذلك قبل بضع سنوات عندما طلبت أمي من ساحرة أن تأتي وتحاول كسر اللعنة. اعتقدت أنها مجنونة لفترة طويلة، على الرغم من ذلك. الآن، أدرك أنها كانت تقول الحقيقة."
أومأت برأسي، محدقة في الأرض بعيون واسعة بينما تسابقت في ذهني مليون فكرة. "لقد تعلمت الكثير في الأشهر القليلة الماضية،" قلت. "إذا كنت قد سألتني في بداية الفصل الدراسي عما إذا كنت أعتقد أن المستذئبين حقيقيون، لكنت ضحكت في وجهك ووصفك بالمجنون. الآن…"
توقف صوتي عندما نظرت لأعلى لأرى أمي تقف بجانب الباب. كان وجهها ملتويًا في نظرة حزن، وبينما كانت تمسك حقيبتها في يدها، كانت مفاصلها بيضاء. "هيا بنا،" قالت وهي تفتح الباب. "يجب أن نذهب بسرعة."
أومأت برأسي بوقار وأخذت حقيبتي من تايلر. ثم، ودعنا منزل طفولتنا وغادرنا.
… بينما كانت أمي تقودنا إلى المطار، لم تكن حقيقة الموقف قد ضربتني بالكامل بعد، وكان لديّ مليون سؤال. لحسن الحظ، كانت أمي صادقة ومنفتحة أخيرًا بشأن كل شيء، وكنت قادرًا على الحصول على بعض الإجابات.
"إذن… كنتِ تعرفين ريتشارد في الكلية؟" سألت. "وتيفاني، وجميع الآخرين؟ حتى… إدوارد؟"
ابتسمت أمي قليلاً عند ذكر اسم تيفاني، لكن ابتسامتها اختفت بسرعة عندما ذكرت ريتشارد وإدوارد.
"نعم،" قالت بهدوء وهي تمسك بعجلة القيادة بإحكام أثناء القيادة. "حماة السلام. كيف عرفت عن نادينا؟"
"أخبرتني تيفاني،" أجبت. "على فكرة، هي تفتقدك."
"أنا أفتقدها أيضًا،" قالت أمي بتنهيدة ناعمة. "لكن لقد مر وقت طويل. أخشى أنني لست نفس الشخص الذي كنت عليه في الكلية."
صمتت للحظة، وهي تنظر من النافذة بينما ألقى ضوء الشارع العرضي داخل السيارة بوهج كهرماني. مع كل وميض من الضوء، أضاءت يديّ أنا وأخي المتشابكتين. "أعتقد أنها لا تزال تحبك،" قلت.
لم تجب أمي.
أخيرًا، انطلقنا إلى الطريق السريع.
"أمي،" قال تايلر، "ماذا ستفعلين بالمنزل؟ هل سنعود؟"
"سأضطر إلى بيعه،" أجابت. "لن نعود. أنا آسفة."
اتسعت عيناي. "قلتِ لي إنه سيكون مؤقتًا فقط–"
"لم أقل ذلك إلا لكي تأتي معنا يا عزيزتي،" اختنقت أمي من خلال حلقها المقبوض. "أنا آسفة. لكن كان عليّ أن أفعل ما هو الأفضل لأطفالي. ريتشارد لن يتوقف عند أي شيء لإخراجنا من الصورة، خاصة الآن بعد عودة الهلال. لا يزال يعتقد أنني خائنة، ويعتقد أنني زرعتك هناك في ذلك الحرم الجامعي كجاسوسة."
"هذا سخيف،" قلت. "لا يمكن أن يكون غير معقول حقًا."
مرة أخرى، لم تجب أمي. لبقية الرحلة، لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كنت أرتكب خطأ فادحًا بالمغادرة معهم - بشكل دائم. ولكن مرة أخرى، ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟ إذا كان والد إنزو قاسًا حقًا كما بدا، فإنني لم أرغب في تعريض أخي وأمي للخطر بعد الآن. هل كنت على وشك حقًا أن أودع كل شيء وكل شخص عرفته وأحببته على مدار السنوات الأربع الماضية؟ أصدقائي، وظيفتي، حياتي المهنية، الحرم الجامعي، تيفاني، إنزو… كان التفكير في عدم وجود لوري وجيسيكا في حياتي أمرًا مفجعًا في حد ذاته. بينما كنا نسرع على الطريق السريع المظلم، شاهدت القضبان الفضية للحماية تمر بنا، وطوال الوقت لم أستطع منع نفسي من البكاء بصمت.
في النهاية، ظهر المطار في الأفق. سحبت أمي إلى موقف السيارات طويل الأجل وخرجت من السيارة. لقد غادرنا بسرعة كبيرة لدرجة أنها كانت لا تزال ترتدي بيجامتها؛ وليس الأمر مهمًا، لأن المطار بدا فارغًا في الغالب.
"هل أنت قادمة؟" سأل تايلر وهو يخرج. استيقظت من أفكاري وأومأت برأسي بوقار قبل أن أخرج. كانت يديّ ترتعشان وأنا أغلق باب السيارة واستعدت حقيبتي من صندوق السيارة، وكل خطوة اتخذناها نحو المطار شعرت بثقل وألم.
عندما مررنا عبر أبواب المطار، كل ما كنت أفكر فيه هو إنزو. بالفعل، اشتقت إليه أكثر من أي شيء. شعرت كما لو أنني كنت أترك نصف جسدي خلفي. هل شعر بنفس الشيء؟ أين ذهب عندما خرج من النافذة؟ بينما وقفت خلف أمي واستمعت إليها وهي تتجادل مع موظفة الاستقبال بينما كانت تحاول استبدال تذاكر طائرتنا القديمة بتذاكر أحدث وأسرع، لم أستطع منع نفسي من النظر بشكل دوري فوق كتفي إلى الأبواب الأمامية. وكأنني كنت آمل أن يقف إنزو هناك بذراعيه الممدودتين، لكنه لم يكن أبدًا.
أخيرًا، رضيت موظفة الاستقبال وسمحت لأمي باستبدال تذاكرنا. أعطتنا التذاكر الجديدة وأشارت إلينا نحو الأمن، حيث قمنا بحركات إزالة أحذيتنا والأجهزة الإلكترونية بينما أشار لنا حارس الأمن، وهو رجل في منتصف العمر يبدو متعبًا، عبر جهاز الكشف عن المعادن.
بمجرد أن عبرنا طريقنا وكنا في طريقنا إلى طائرتنا، والتي من الواضح أنها ستغادر في غضون عشرين دقيقة، بدا كل شيء صلبًا جدًا الآن. شعرت كما لو أنني كنت أسير عبر طين كثيف، ومع كل خطوة، غرقت قليلاً بشكل أعمق. اتبعت تايلر وأمي وهما يسيران بخطوات سريعة إلى المحطة، وما زلت أنظر فوق كتفي بأمل ضعيف في أن إنزو سيلحق بي… لكنه لم يفعل.
وصلنا إلى المحطة. سلمت أمي تذاكرنا للموظفة، التي أشارت إلينا عبر البوابة بابتسامة جامدة على وجهها.
فجأة، شعرت بقلبي يقفز.
طافت رائحة مألوفة إليّ عبر الهواء. كانت خافتة في البداية، لكنها اشتدت مع كل جزء من الثانية.
كانت رائحة إنزو. كنت متأكدة من ذلك.
توقفت في مكاني ونظرت فوق كتفي للمرة الأخيرة.
"نينا؟" نادت أمي. "ماذا تفعلين؟ أسرعي!"
استدرت لمواجهتها واتخذت خطوة أخرى، لكن الطين كان كثيفًا جدًا الآن. لم أستطع الذهاب معها.
كانت رائحة إنزو بمثابة شريان حياة يسحبني إلى الأمان، ويسحبني إلى المنزل. شعرت بالدموع تبدأ بالانهمار على وجنتي وهززت رأسي بسرعة، متخذة خطوة إلى الوراء.
"أمي… لا أستطيع."
"سيدتي، ستغادر الطائرة في غضون خمس دقائق،" قالت الموظفة. "إذا كنتي لن تصعدي، فعليّ أن أطلب منك العودة من البوابة."
اتسعت عينا أمي وارتعبت. أسرعت نحوي وأمسكت بي من كتفي، ووجهها يتوسل. "ماذا تفعلين يا نينا؟" سألت، وصوتها يرتجف بقدر ما ترتعش يديها.
"يجب أن نذهب!"
هززت رأسي واتخذت خطوة أخرى إلى الوراء، وأبعدت نفسي عن قبضتها. "لا أريد ذلك يا أمي. اذهبي بدوني. أعدك أنني سأجعل كل شيء أفضل، ويمكنك أنت وتايلر العودة إلى المنزل، لكنني بحاجة إلى البقاء. من فضلك."
تجمدت أمي. بحثت عيناها في وجهي بيأس. "هل تحبينه كثيرًا؟"
أومأت برأسي.
امتلأت عيناها بالدموع. "اذهبي إذن. لكن… هنا." أمسكت حقيبتها وانتزعت شيئًا، ودفعت به في يديّ بينما اقتربت الموظفة لإخراجي من البوابة وإرشادهم إلى الطائرة.
كانت بطانية الطفل من الصورة.
"إنها الرابط الوحيد بماضيكِ،" قالت بينما بدأت الموظفة في إبعادي. "أنا أحبك يا عزيزتي."
"أنا أحبك أيضًا يا أمي،" ناديت بينما بدأت الأبواب تغلق. ورأيت تايلر خلفها يبتسم بضعف ويهز يده.
"أراكِ لاحقًا يا أختي،" قال من خلال دموعه.
قبل أن أتمكن من الرد، أُغلقت الأبواب. شعرت بالدموع تفيض على وجنتي، لكنني عرفت أنني فعلت الصواب… لأن رائحة إنزو كانت قريبة بشكل لا لبس فيه الآن.
بدون نظرة أخرى إلى الوراء، أمسكت بحقيبتي وركضت.
ركضت طوال المطار، وعدت عبر الأمن، وانفجرت من الأبواب الأمامية. عندما ظهرت، ألهث وأنظر حولي بجنون، رأيته.
كان إنزو يركض عبر ساحة انتظار السيارات.
"نينا!" نادى.
أطلقت زفرة مكتومة وأسقطت حقيبتي. ركضت نحوه وقفزت بين ذراعيه دون وزن تقريبًا. رفعني عن الأرض للحظة بينما لف ذراعيه القويتين حولي، وأمسك بي بإحكام بينما كنت أنتحب على قميصه.
"اعتقدت أنني فقدتك إلى الأبد،" قال. "عدت إلى المنزل ولم تكوني هناك–"
لم أهتم. "فقط قبّلني،" تمتمت، مقاطعة له.
وفعل