الفصل 153 بيت آمن
أنا ونينا و جيمس عملنا طريقنا بسرعة وبهدوء عبر البلدة الصغيرة المهجورة. بينما كنا نمشي، ونحن نحافظ على الظلال التي تتزايد بسرعة، لم أستطع إلا أن ألاحظ بقع الدم العرضية على الأرض أو قطع الملابس الممزقة. أكثر شيء مزعج رأيته هو دب طفل ملقى على الأرض وملطخ بالدماء؛ ابتلعت عندما رأيته، وقلت لنفسي أن الطفل الذي كان يمتلك الدب ربما أسقطه وحدث أن تلطخ بالدماء، ولكن كان هناك شعور بالهبوط في الجزء الخلفي من عقليته بأنه لم تكن هناك مثل هذه النتيجة السعيدة.أخيرًا، وصلنا إلى الحي السكني. جيمس قاد الطريق وسلاحه في يديه بينما بدأت السماء تظلم. في النهاية، قادنا إلى منزل صغير، ثم إلى أسفل الدرج الخارجي إلى القبو. بنظرة أخيرة فوق كتفه، فتح الباب وأغلقه بمجرد أن أصبحنا بالداخل.قال: "ساعدني في نقل هذه المتاريس إلى الخلف". ساعدته في دفع أكوام الأثاث والأشياء الثقيلة الأخرى التي استخدمها كمتاريس إلى مكانها. أخيرًا، يمكننا أن نرتاح قليلاً، وقادني جيمس إلى الطابق العلوي حيث كانت جميع النوافذ مغلقة بإحكام والستائر والستائر مغلقة.سألت: "بيت من هذا؟"، وأنا أنظر حولي في حيرة.اكتفى جيمس بهز كتفيه بينما أسقط حقيبته على طاولة المطبخ وبدأ في تفتيشها بحثًا عن علب الطعام. "لا أعرف. لقد بدأت للتو في تجربة الأبواب، وكان باب القبو في هذا المنزل غير مقفل".عبست، ونظرت حولي إلى المحيط. لم تكن هناك صور فوتوغرافية أو أي علامات على الفوضى. كان الأثاث متناثرًا. لابد أنه كان للإيجار - أو ربما كان هذا ما كنت أقوله لنفسي حتى لا أشعر بالسوء حيال الاستيلاء على منزل شخص ما.بينما فتح جيمس بعض علب الحساء وطهيها على الموقد، بدأت في طرح الأسئلة.
سألت: "أين كنت عندما بدأ كل هذا؟" "وكيف انتهى بك الأمر هنا؟"أطلق جيمس ضحكة ساخرة. "كنت في المدينة، لحسن الحظ. بدأ الهجوم في الحرم الجامعي، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت حتى انتشرت الأمور. بدأ الناس في حزم أمتعتهم والهروب من المدينة بمجرد ظهور المجموعة الأولى من الرعاع، لكنني اختبأت. ليس الأمر وكأنني كان لدي مكان أذهب إليه، كما تعلم؟"سألت: "ماذا عن والديك؟" "ألم تتمكن من الذهاب إلى منزلهم؟"فجأة، تجمد جيمس عندما ذكرت والديه. لم أتمكن من معرفة ما إذا كان هذا مجرد موضوع مؤلم بالنسبة له، أو إذا كان لا يخبرني بكل شيء. بينما فكرت في رسالة والده حول "أعمال العائلة"، جعلني أتساءل عما إذا كان قد بقي هنا عن قصد.أخيرًا، هز رأسه فقط. "اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أكون هادئًا هنا"، كان هذا كل ما قاله. قررت ألا أطرح المزيد من الأسئلة. شاهدت وهو يصب الحساء في وعاءين، ثم ناولني واحدًا. لم أدرك ذلك من قبل، لكنني كنت أتضور جوعًا.أكلنا بصمت لفترة من الوقت قبل أن يقودني جيمس إلى الطابق العلوي، حيث كانت هناك غرفتا نوم. بدا أنه قد ادعى بالفعل واحدة، لذا أخذت الأخرى.لحسن الحظ، لم يمر وقت طويل بما فيه الكفاية حتى تفقد المدينة الطاقة أو المياه الجارية، لذلك على الرغم من أننا اضطررنا إلى إطفاء الأنوار حتى لا نُرى، إلا أنني كنت لا أزال قادرًا على الاستحمام… وبعد كل ما مررت به، كانت المياه الساخنة المتتالية على جسدي مطلوبة بشدة.عندما انتهيت، خرجت وجففت نفسي قبل العودة إلى غرفة المعيشة، حيث سمعت صوت جيمس يقرع بشيء معدني. بينما نزلت الدرج، تمكنت من رؤية أنه كان يجلس في غرفة المعيشة.وكان ينظف سلاحه.لم يرني في البداية. لقد كان دقيقًا للغاية، يكاد يكون آليًا. شاهدت من الظلام وهو ينظف ببطء وبشكل منهجي كل جزء، ثم يعيده معًا.ثم… قام بتحميله. رأيت لمحة من صندوق الرصاص؛ كانت فضية.لقتل المستذئبين."جيمس"، قلت دون تفكير، وأنا أخرج من الظلال، "هل هذه رصاصات فضية؟" اهتز صوتي بينما كنت أتحدث.أومأ جيمس برأسه فقط وبقي مركزًا على عمله. أجاب: "بالطبع".شعرت بحفرة بدأت تتشكل في معدتي. "جيمس… هؤلاء هم زملاؤنا في الفصل"."لم يعد الأمر كذلك". أنهى تحميل السلاح، ثم، لرعبي، صفعته. ثم نظر إلي بابتسامة طفيفة وشيطانية على وجهه. أصبحت الحفرة في معدتي أكبر وأنا أنظر إليه. في الظلام، مع ضوء خافت فقط لمصباح صغير، بدا وكأنه شيطاني تقريبًا. كان نصف وجهه مضاءً بلون الكهرمان، بينما كان النصف الآخر مظلمًا للغاية بحيث لم أتمكن من تمييزه."ولكن يمكن علاجهم"، تابعت. "تيفاني صنعت ترياقًا. أعتقد أنه ينجح. إذا تمكنا من العثور على حقيبتها الطبية، فأنا أعرف أن لديها الكثير منها هناك. وإلى جانب ذلك، هناك مستذئبون هم إلى جانبنا—"وقف جيمس الآن ومشى ببطء نحوي. "نينا"، قال بهدوء، ومد يده وضغط على كتفي، مما أرسل قشعريرة أسفل ظهري، "لن يتحسنوا. لا يوجد ترياق، ولا يوجد شيء مثل المستذئبين إلى جانبنا. إنهم جميعًا وحوش. يجب تطهيرهم"."ت-تطهير؟" تلعثمت. "لم يطلب أي من هؤلاء الأشخاص هذا. يمكنك على الأقل تجربة الترياق وترى بنفسك".novelbin
صمت جيمس لمدة دقيقة. كان الهواء بيننا كثيفًا وثقيلًا لدرجة أنني شعرت وكأنني سأختنق بينما استمر في التحديق فوقي. اتخذ خطوة إلى الأمام، ثم أخرى، ويدفعني إلى الحائط."كما تعلم"، قال بابتسامة جافة، "أعلم أنك منهم. لقد كنت أراقبك لفترة من الوقت؛ أعلم أنك كنت تظهر علامات. السرعة، قدرات الشفاء… أعطيتك ميزة الشك، على الرغم من ذلك. كنت أعرف أنك بريئة، وأنك لم تطلب أن تصبح وحشًا. لم تظهر أبدًا أي علامات على التحول، لذلك اعتقدت أنه إذا تمكنت فقط من إبعادك عن إنزو وجعلك ترى مدى الشر، فسوف تفهمين. أنا أحبك، نينا. نحن نصنع فريقًا جيدًا؛ فكر في عدد الوحوش التي يمكننا القضاء عليها بيننا الاثنين".عبست، وهززت رأسي بينما تسارع قلبي بشكل أسرع وغمرتني موجة من الغثيان.
همست: "لا. هذا ليس صحيحًا. هذا ليس أنت يا جيمس. مهما أخبرك والدك—"سأل جيمس بضحكة ساخرة: "أبي؟" "هذا ليس عنه. لا يهمني ما يريده. لكن أمي… لم تطلب أمي أبدًا أن تُقتل على يد مستذئب. وأنا مصمم على القضاء على كل تلك الوحوش واحدًا تلو الآخر من أجلها. إذا كنت ستقف في طريق ذلك فقط، إذن…"توقف، ودفعني إلى الزاوية أكثر بينما اسود وجهه.
“…سأضطر إلى قتلك أيضًا.