الفصل 49: الركض مع الذئب - الجزء الثاني
نينا
لحقت بالفريق في منتصف الملعب الرياضي. كانوا يمارسون الإطالة استعدادًا للركض. حاولت ألا أنظر إلى إنزو وهو يتمدد، لأن رؤية جسده الممشوق جعلتني أرغب به أكثر.
بغض النظر عما قالته تيفاني عن حبها في الجامعة، ما زلت أشعر بالتردد تجاه إنزو مع كل ما حدث منذ أن قابلته. بالإضافة إلى ذلك، كان عليّ التركيز على المدرسة والعمل. لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن الأولاد!
نظر الفريق إليّ عندما انضممت إليهم في الملعب الرياضي أثناء قيامهم بالإطالة. شعرت ببعض التوتر، وبدأت في التمدد أيضًا؛ بدا معظمهم P متحمسين لأن فتاة ستنضم إليهم في ركضهم اليوم — بمن فيهم جاستن — ولكن على ما يبدو أن وجودي أزعج لاعبًا واحدًا. كان اسمه برايان. 'هل سترقدين معنا؟' سأل، واقفًا من تمدده. 'أفترض ذلك' أجبته بإيماءة خجولة.
عبس برايان وطوى ذراعيه على صدره. 'لن تبطئينا، أليس كذلك؟ الجميع يعرفون أن الفتيات لا يستطعن الركض بالسرعة التي يركض بها الرجال.'
قبل أن تتاح لي الفرصة للرد، تدخل جاستن في نفس الوقت ودافع عني. 'مهلاً، لا تقل ذلك عنها!' قال جاستن، وهو يجمع قبضتيه إلى جانبيه.
في هذه الأثناء، اقتحم إنزو برايان ببساطة وحدق فيه. لم يكن برايان رجلاً صغيرًا على الإطلاق، لكن إنزو كان لا يزال أطول منه وجعله يبدو قزمًا.
'كيف تجرؤ على أن تكون فظًا جدًا تجاه طبيب فريقنا' قال بصوته الخافت الذي يكاد يكون هديرًا. 'لهذا السبب فقط، يمكنك أن تسقط وتعطيني خمسين تمرين ضغط. الآن،'
'خمسين؟' تذمر برايان.
'يمكننا أن نجعلها مائة إذا استمررت في هذا الموقف' أجاب إنزو.
تذمر برايان ونزل على الأرض للقيام بتمرينات الضغط.
'إذا كان لدى أي شخص آخر مشكلة في انضمام نينا إلينا في ركضنا اليوم، فتحدثوا الآن' قال إنزو. لم يصدر أحد صوتًا. 'حسنًا' تابع، 'لنذهب. برايان، التحق بنا عندما تنتهي. ربما يمكنك استخدام هذا الوقت للتفكير في سبب وجود مثل هذا التحيز ضد المرأة.'
استمر برايان في القيام بتمرينات الضغط، متذمرًا لنفسه، بينما بدأ الفريق في الركض. عضضت على شفتيي وتبعتهم.
شققنا طريقنا نحو خط الأشجار التي كانت في نهاية الملعب. كان هناك مسار صغير اخترق الأشجار، وشق طريقه عبر الغابة. كان هناك الكثير من هذه الممرات في جميع أنحاء الحرم الجامعي لكي يتجول فيها الطلاب — وبينما كنت متوترة بعض الشيء من أنه قد يكون هناك محول آخر في الغابة، لم يبد إنزو قلقًا للغاية بشأن ذلك. أعطتني شخصيته القوية بعض الثقة.
ركضت في الجزء الخلفي من المجموعة، مواكبة وتيرتهم، والتزمت بصمتي بينما كان الرجال يتحدثون ويمزحون مع بعضهم البعض. بينما كنت أركض خلفهم، لم يسعني إلا أن أراقب شكل إنزو؛ ركض بقدر مثير للإعجاب من القدرة على التحمل، متقدمًا على المجموعة، تمامًا مثل الطريقة التي ركض بها في ذلك اليوم على جهاز المشي.
في ذلك الوقت، كنت مرتبكة ومندهشة من قدراته الخارقة، لكنني الآن أعرف أن الذئب المستذئب بداخله هو الذي منحه كل هذه القوة والقدرة على التحمل. بغض النظر، كان من الرائع أن أشاهده يركض… ولم أستطع منع نفسي من الانجذاب إليه.
شقنا طريقنا عبر الغابة، وركضنا فوق التلال الصغيرة وقفزنا فوق الأشجار المتساقطة. بطريقة ما، على الرغم من أنني لم أركض بهذه الطريقة منذ حصة التربية البدنية في المدرسة الثانوية، انتهى بي الأمر بالركض في مقدمة المجموعة مع إنزو وجاستن بينما بدأ بقية الفريق في التعب والتخلف.
'وقلتِ إنك ستعيقيننا' قال إنزو، مبطئًا قليلاً لمواكبة سرعتي حتى يتمكن من الركض بجواري. 'أنتِ تركضين بشكل طبيعي. هل كنتِ تركضين في فريق الضاحية في المدرسة الثانوية أو شيء من هذا القبيل؟'
هززت رأسي. 'لا' أجبته. 'لم أكن رياضية أبدًا حقًا. جعلني والداي ألعب في فريق التنس الصغير لمدة فصل دراسي واحد في المدرسة الإعدادية، لكنني كرهت الرياضة كثيرًا لدرجة أنهم استسلموا وسمحوا لي بالانسحاب من الفريق.'
'لطالما اعتقدتِ أنكِ رياضية بشكل طبيعي' تدخل جاستن فجأة، وركض أسرع للحاق بي على الجانب الآخر. نظرت إليه ورأيته يطلق نظرة تنافسية إلى إنزو، الذي لم يغير تعابير وجهه وواصل تركيزه على المسار.
'حسنًا… شكرًا' أجبته، وشعرت ببعض الانزعاج الآن لأنني كنت محصورة بين رجلين كانت لي بهما علاقة.
'مرحباً' نادى أحد زملائي في الفريق، مات، من ورائنا. 'يجب أن نتسابق. نينا ضد… همم…'
'سأفعلها!' صرخ جاستن، متوقفًا. توقف إنزو أيضًا. كان هناك تجهم طفيف على وجهه، لكنني رأيت أيضًا لمحة من التسلية خلف عينيه.
'الأمر متروك لكِ، نينا' قال إنزو مع هز الكتفين.
'أوه، لا أريد -' أجبته، لكن فاجأني جاستن فجأة.
'هيا، سيكون الأمر ممتعًا!' قال جاستن. 'شيء من الأيام الخوالي. أنتِ وأنا فقط نستمتع معًا.'
كان لدي شعور بأن جاستن كان يحاول الحصول على نوع من الزاوية هنا، ولكن عندما بدأ بقية الفريق يهتفون لنا للتسابق، شعرت بأنني ملزمة بتجربة ذلك.
'حسنًا' سلمت، رافعة يدي في الاستسلام. 'سباق واحد فقط.'
ابتسم جاستن ورسم خطًا في التراب بقدمه، واقفًا خلفه مستعدًا للركض. 'من هنا إلى تلك الشجرة' قال، مشيرًا إلى شجرة على بعد عدة ياردات.
أومأت برأس ببطء ودخلت مكاني بينما جاء مات وبدأ في العد التنازلي.
'في أماكنكم… استعدوا… انطلقوا!'
حدث كل شيء بسرعة لدرجة أنه كان ضبابًا. تقدم جاستن عليّ أولاً، وبصراحة لم أكن أهتم بالفوز، ولكن فجأة كما لو أن شيئًا ما قد نقر. زدت السرعة، واكتسبت المزيد والمزيد أثناء الركض.
تلاشت هتافات الفريق من ورائي في الريح بينما كانت ساقاي تضخان…
ركضت إلى الشجرة في غضون ثوانٍ قليلة ولمستها، واستدرت بابتسامة وأتوقع أن يكون جاستن ورائي مباشرة.
لم يكن يزال في منتصف الطريق!
'يا للعار!' صرخ مات على هتافات الفريق. 'نينا سريعة حقًا!'
لم أشعر حتى بضيق التنفس. استسلم جاستن وتوقف، ورفع يديه في الهواء في حالة هزيمة، حتى بدا منزعجًا قليلاً من فوزي المفاجئ.
كيف فعلت ذلك؟ لم أكن رياضية أبدًا، ولم أركض على الإطلاق منذ سنوات.
هل كانت مجرد ضربة حظ؟
هاجمني الفريق فجأة، وأخذوني على حين غرة ورفعوني على أكتافهم وهم يهتفون 'نينا! نينا! نينا!'
لم يسعني إلا أن أبتسم وأضحك على حماقة الموقف.
بينما كانوا يقفزون من حولي على أكتافهم، ويجعلونني أضحك، نظرت لأرى إنزو لا يزال واقفًا في مكانه وذراعيه الممشوقتين مطويتين على صدره…
كان يحدق بي بعيون حمراء متوهجة.