الفصل 30: محطم الحفلات
كنت في عزّ العلاقة الحميمة والسّاخنة مع نينا، لما شممت ريح مُحوِّل آخر. كانت الرائحة قريبة من الحفل بالتّأكيد؛ كان عليّ الخروج والتعامل مع الأمر قبل أن يراه أحد أو يتعرض للهجوم. مع تدفق المُحوِّلين الأخير إلى المنطقة، لم يكن لديّ أي شك في أنّ أحدًا ما قد انجذب إلى الحفل برائحة نينا.
'يا للّه'، همست، وأنا أبتعد عن نينا وأرفع بنطالي. جلست على السرير، تتأرجح قليلًا من الكحول بينما نظرت إليّ في حيرة في عينيها.
'عليّ أن أذهب'، قلت بجدية، وأنا أقف…
'هل ستتركني هنا؟'
تنهدت وارتديت قميصي بسرعة.
'سأشرح لاحقًا'، قلت، ليس لديّ الكثير من الوقت. 'فقط اذهبي إلى المنزل'. استخدمت التخاطر بعد ذلك لأطلب من لوك أن يراقبها، ثم ركضت خارج الكوخ.
بالفعل، كان الأمر موجودًا على بعد مسافة قصيرة في الغابة: مستذئب مارق. لعنت، لأنه كان لديه شخص أيضًا ممسوكًا بكاحله: ليسا. كانت تجرّ جسدها فاقدًا للوعي عبر الغابة؛ يمكنني أن أشعر بنبض قلبها، لكنّه كان ضعيفًا. هل سحبها بالفعل إلى هنا؟ شعرت بالاشمئزاز من فكرة وجود هذا الوحش خارج الحفل مباشرة بينما كنت أنا ونينا في علاقة حميمة. كنت أعرف أنّه كان عليّ أن أبقى رصينًا الليلة. كيف يمكنني حماية نينا إذا كنت في حالة سُكر شديدة بحيث لا أهتم بمحيطي؟
'مرحباً!' صرخت لجذب انتباه المارق. نظر المارق إليّ، ولا يزال كاحل ليسا الدامي في فمه. أسقط كاحل ليسا عندما رآني ووقف على رجليه الخلفيتين، واستعد للهجوم بينما أطلق صوت هسهسة وكشف عن أنيابه الطويلة والحادة.
'أنت قبيح بشكل لا يُصدَّق، هل تعرف ذلك؟' قلت بينما قبضت على قبضتي وبدأت في الدوران حول المارق.
زمجر المستذئب المارق واندفع نحوي، لكنّني كنت سريعًا جدًا وقفزت عدة أقدام في الهواء، مما تسبّب في أن يركض الوحش تحتي مباشرة وينظر حولي، في حيرة، بينما هبطت بهدوء على الأرض خلفه. اغتنمت هذه اللحظة من الارتباك كفرصة لمباغتة المارق وركضت نحوه من الخلف، مستخدمًا المخالب الحادة التي نمت من مفاصل يديّ لتمزيق مؤخرة عنقه.
صرخ وسقط على الأرض، يئن. اغتنمت فرصتي بينما كان ملقى على الأرض ودسست مخالبي في مؤخرة عنقه. تناثر الدم في كل مكان، وبصرخة أخيرة، سقط المارق على الأرض.
انتزعت مخالبي من حلقه الفروي وتنهدت بينما نظرت إلى الجثة. كان عليّ أن أرسل شخصًا من حزمة والديّ ليأتي وينظف هذا قبل أن يجده أي شخص، لذلك استخدمت رابطتي العقلية مع لويس لأخبره بما حدث وأطلب منه القدوم إلى هنا في أسرع وقت ممكن.
كانت ليسا لا تزال فاقدة للوعي على الأرض. ركضت إليها والتقطتها، وأنا ألعن تحت أنفاسي. بدأت تتعافى بمجرد لمستي، لكنّني لم أستطع أن أتركها تبقى هنا؛ لم أعرف مقدار ما تتذكره عن الهجوم، وكانت بدأت تستيقظ، لذا فعلت الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه. انتقلت عبر مساحة مباشرة إلى مكتب إدوارد.
كان جالسًا خلف مكتبه وقفز عندما انتقلت عبر مساحة إلى مكتبه فجأة.
'ماذا بحق الجحيم حدث؟' قال بينما بدأت ليسا بالتأوه.
حفلة تقطيع اللحم
'هجوم من المارق في الغابة'، قلت، واضعًا إياها على الأريكة. 'كانت فاقدة للوعي عندما ووجدتها، لكنّني لا أعرف مقدار ما تتذكره'.
'تحرك من الطريق'، قال إدوارد على عجل بينما ركض حول مكتبه وانحنى أمامها. وضع يديه على رأسها بينما وقفت بالقرب وشاهدته يعمل.
كان إدوارد مستذئبًا، مثلي تمامًا. فقط العميد عرف هذا؛ لم أخبر نينا حتى. كان في عمر والدي، ناضجًا وأنيقًا، مع خبرة خاصة في ممارسة السيطرة على العقل. بنظرة واحدة فقط، كان بإمكانه جعل أي شخص ينسى الأشياء، وتغيير سرد القصص، وشفاء الصدمات العاطفية. تظاهر بأنه مُعالج بالتنويم المغناطيسي في العالم البشري، تاركًا الجميع الذين استخدموا خدماته عميانًا عن حقيقة أنّه سيوظف قدرات المستذئب لتنويمهم مغناطيسيًا.
لم أكن متأكدًا تمامًا من المدة التي عمل فيها إدوارد في هذه المدرسة، لكنّها كانت أطول بكثير من المدة التي بقيت فيها هنا. في الواقع، كان تاريخ المستذئبين الذين يعملون في هذه المدرسة ويحضرونها عميقًا. نظرًا لأن المدرسة تقع بالقرب من موقع رئيسي للبوابات، كان من السهل نسبيًا لأي مُحوِّل متطور الدخول إلى العالم البشري. ومع ذلك، فإن ذلك لم يفسر تدفق المُحوِّلين الأقل تطورًا في الحرم الجامعي، لأنه على حد علمي، لم يكونوا قادرين على إنشاء أو استخدام البوابات.
ليس بمفردهم، على الأقل.
هل كان شخص ما يساعد هؤلاء المارقين على المرور؟ وإذا كان الأمر كذلك، فمن كان يساعدهم؟
بدأت عيون ليسا في الانفتاح.
'أين… أين أنا…؟' تمتمت.
تجاهل إدوارد سؤالها وبدأ على الفور في العمل بسحره. شاهدت عن كثب وهو بدأ