الفصل 59: مباراة متكافئة

في الوقت الذي مرت فيه الأيام القليلة الأولى من الأسبوع، بدا كل شيء وكأنه عاد إلى طبيعته. كانت الاختبارات النصفية على الأبواب بعد بضعة أسابيع، ولم يكن عليّ فقط أن أستعد للاختبارات، ولكن كان عليّ أيضًا العديد من المشاريع والأوراق التي يجب كتابتها، لذلك كنت غارقة تمامًا في العمل المدرسي. على الأرجح كان ذلك شيئًا جيدًا، على الرغم من ذلك، لأنني كنت سأقضي وقتًا طويلاً في القلق بشأن ما حدث في الغابة. لماذا كان ك مصممًا على أسري؟ لقد قال إنه تلقى تعليمات بإعادتي على قيد الحياة… إلى من؟ كلما خطرت لي هذه الأفكار على مدار الأسبوع، كنت أدفعها إلى الخلف. كان لدي عمل ل التركيز عليه. مساء يوم الجمعة، كان لدى فريق الهوكي مباراة؛ بطبيعة الحال، كان عليّ الحضور، على الرغم من أن هذه الأيام لم يكن حضور المباريات بمثابة عمل روتيني بقدر ما كان ممتعًا. لأول مرة طوال الفصل الدراسي، بدا الأمر أنه لم تكن هناك دراما - مع الشباب، على الأقل. كانت ليسا غائبة أيضًا لبضعة أسابيع، على حد علمي، قام العميد بتعليقها من فريق المشجعات بسبب الهجوم، على الرغم من أنني اشتبهت في أنه كان حقًا بسبب لدغة المستذئب. في كلتا الحالتين، لم أكن أشتكي. ستكون صديقاتها دائمًا مزعجات، لكن ليسا كانت أسوأ. لا وجودها، على الأقل مؤقتًا، كان بمثابة ارتياح. وقفت أنا وتيفاني على الخطوط الجانبية ليلة الجمعة نشاهد المباراة، في حالة استعداد في حالة وجود أي إصابات. سجل إنزو هدفًا وانفجر الجمهور في حالة من الجنون، لكنها كانت بالفعل مباراة صعبة حتى الآن. "تبدين متوترة"، قالت تيفاني، وهي تدفعني بمرفقها. أدركت أنني كنت أعض على أظافري ووضعت يديّ بسرعة في جيوبي. "إنها لعبة متقاربة"، أجببت، وأنا أنظر إلى لوحة النتائج. كانت النتيجة متعادلة طوال المباراة بأكملها؛ الهدف الأخير لـ إنزو وضع فريقنا متقدمًا بنقطة واحدة فقط. أومأت تيفاني برأسها. "عادةً ما يكون هذا الفريق سهلاً بالنسبة لهم. لكن هذا القائد جديد… إنه جيد حقًا. أفضل بكثير من الأخير." شاهدت بينما تسابق إنزو والقائد الآخر على القرص، وتصادما وكادا يسقطان بعضهما البعض من بين جميع الألعاب التي رأيتها حتى الآن، لم أرَ أحدًا يقترب حتى من مطابقة سرعة إنزو وقدرته. سجل الفريق الآخر هدفًا آخر، ودعا الحكم إلى الاستراحة الثانية والأخيرة. إذا كان فريقنا لم يتقدم في الجولة الثالثة، فسيتعين علينا أن نأمل في تحقيق النصر خلال الوقت الإضافي. "سأحصل على مشروب"، قالت تيفاني. "هل تريدين أي شيء؟" هززت رأسي، وأنا أشاهد بدهشة بينما عاد الفريق إلى المدرجات للراحة وإعادة التزود بالوقود بعد مثل هذه المباراة الشاقة. يمكنني أن أسمع إنزو وهو يوبخهم، لذلك اقتربت بدافع الفضول. "كان هؤلاء الشباب نزهة في الحديقة العام الماضي"، قال، وهو يزيل خوذته ويدسها تحت ذراعه بينما كان يقف أمام فريقه المتعب. "يجب أن تضعوا رؤوسكم في هذه اللعبة". "هذا القائد الجديد جيد جدًا، إنزو"، أجاب مات، وشعره يلتصق بجبهته من العرق. "من هو، على أي حال؟" نظر إنزو فوق كتفه إلى القائد الآخر، الذي كان يجلس على الجانب الآخر من الساحة بينما كان بقية فريقه يتحرك بحماس، ويبدو أنه سعيد حتى بالتعادل مع فريقنا. أجاب إنزو: "لا أعرف"، وهو يعود لمواجهة الفريق، ويلاحظ وجودي الآن. التقت عيناه بعيني وارتعدت باللون الأحمر للحظة عابرة، لسبب ما، حصلت على تلميح أنه ربما عرف، في الواقع، من هو هذا اللاعب الآخر. بقيت عينا إنزو تحدق بي لحظة أخرى قبل أن يعود إلى فريقه. "في كلتا الحالتين"، قال، "إذا لم نفز، فلن نصل إلى الجولة التالية من الدورة…" كان الأمر أشبه بمشاهدة قائد مع قواته انتهت فترة الاستراحة بعد بضع دقائق وعاد الفريق إلى الجليد، ولم تعد تيفاني ولكنني لم أفكر في ذلك كثيرًا. شاهدت وأنا أتنفس بصعوبة بينما استمرت اللعبة. تمامًا مثل الجولتين الأوليين، كان التعادل مثاليًا بقي إنزو والقائد الآخر جنبًا إلى جنب طوال الوقت بينما أصبح الحشد أكثر وأكثر ساخنة. أخيرًا، انتهت الدقائق العشرين… وما زال التعادل قائمًا، حتى في الجولة الثالثة. قفز قلبي عمليًا من صدري خلال الدقائق الخمس من الوقت الإضافي بينما كان إنزو و استمر القائد الآخر في القتال من أجل نقطة الفوز، لكن لم يسجل أحد. أطلق الحكم صفارته و جمع كلا الفريقين في وسط الحلبة. "يا إلهي، لا"، قالت تيفاني، وهي تعود أخيرًا بعد أن اختفت لفترة طويلة. لم يكن لديها مشروب، و بدا مكياجها لطخًا بعض الشيء. أخفيت ابتسامتي وأنا أتساءل عما إذا كانت قد قابلت شخصًا سراً خلال فترة الاستراحة. يبدو أنهم سيفعلون ركلات الجزاء." ما هي ركلات الجزاء؟" سألت. "إنها محاولة يائسة لحل التعادل"، أجابت. "يتناوب كل فريق في محاولة لتسديد قرص في مرمى الخصم بينما يحاول حارس المرمى صدها. من يحصل على أكبر عدد من النقاط يفوز باللعبة." بينما ابتعدت الفرق عن الحكم، شاهدت عن كثب. وقف إنزو، ومات، وجاستن معًا، بينما وقف القائد الآخر واثنان من زملائه في الفريق معًا أيضًا. هتف الجمهور عندما اصطف مات لأول مرة مع المرمى. حبست أنفاسي، وأطلقت زفرة ارتياح عندما تجاوز القرص حارس المرمى. ومع ذلك، تبدد ارتياحي، عندما سجل المسدد الأول في الفريق الآخر هدفًا في جانبنا أيضًا. بعد ذلك، كان دور جاستن. هتف طلاب من مدرستنا عندما صعد إلى نقطة التسديد، ثم هتفوا بصوت أعلى عندما وضع القرص. ومع ذلك، فقد سجل المسدد التالي في الفريق الآخر، والآن لم يبق سوى إنزو و القائد الآخر. بينما صعد إنزو إلى المرمى، سكت الجمهور. ووجدت نفسي أعض على أظافري مرة أخرى بينما كنت أشاهد بشكل مكثف، وأصلي من أجل انتصارنا. أخذ نفسًا عميقًا، وركز على نفسه. تحرك كل شيء في حركة بطيئة بينما قام بمحاذاة عصاه مع القرص… أطلق النار… وسجل! انفجر الجمهور في حالة من الهتاف مرة أخرى، لكنها لم تكن النهاية بعد. كان على القائد الآخر أن يطلق النار بعد. شاهدت بينما ركز حارس المرمى لدينا بشكل مكثف على القرص، ووضع نفسه في أفضل حالاته الدفاعية الموقف. وجه القائد الآخر… كانت الساحة صامتة لدرجة أنك تسمع صوت إبرة تسقط. أطلق النار… بذل حارس مرمانا كل جهده للدفاع عن هدفنا. قفز نحو القرص… وأخطأه للتو. انزلق القرص من تحته ودخل في الشباك. انفجر الفريق الآخر في حالة من الهتاف، بينما وقف فريقنا في حالة صدمة وخيبة أمل. "ماذا يحدث الآن؟" سألت، وأنا أتوجه نحو تيفاني. هزت كتفيها. "الأمر متروك للمدربين، أعتقد. ربما مباراة إياب في مرحلة ما إذا كانوا لا يريدون فعل ذلك ركلات جزاء أخرى." بدا أن مباراة الإياب هي القرار حيث صعد إنزو والحكم والقائد الآخر للقاء في منتصف الحلبة. تحدثوا لفترة وجيزة، ثم تصافحوا وغادروا الحلبة. قال المذيع بعد بضع دقائق: "ويبدو أننا سنشهد مباراة إياب بين هذين الفريقين المذهلين الأسبوع المقبل يا رفاق". "عودوا يوم الجمعة المقبل للمباراة الفاصلة. بدأ الجمهور المحبط في التدفق خارج الملعب عندما نزل الفريقان من الجليد. جاستن، في نوبة من الغضب. ألقى خوذته على الأرض بجوار المدرجات. "مهلا!" قال إنزو، وهو يندفع نحوه. "التقط هذا". حدق جاستن فيه لعدة ثوانٍ قبل أن يستسلم ويلتقط الخوذة، واندفع إلى غرف تغيير الملابس بمفرده بينما نظر بقية الفريق في حالة عدم تصديق. قلب إنزو عينيه وجلس على المدرجات لخلع حذائه. "حسنًا، يجب أن أسرع"، قالت تيفاني، وهي تضغط على ذراعي. "أراك يوم الاثنين". شاهدت وهي تمشي بعيدًا، في محاولة لمعرفة ما إذا كانت قد التقت بأي شخص في طريقها للخارج - ربما حبيبها المفقود الذي أخبرتني عنه - لكنني لم أرَ أي شخص. "مرحبًا"، قال إنزو من خلفي. التفت لمواجهته؛ من المدهش أنه كان يبتسم على الرغم من نتيجة المباراة. "هل تريد أن نتناول بعض المشروبات؟