الفصل 125 حصى على النافذة

هزت رأسي. ابتسمت لي أمي ودخلت الصحن الذي يحتوي على ساندويشي في يدي. قالت ، "كلي يا حبيبتي". "هل أنت بخير؟ تبدين وكأنك فقدت الكثير من الوزن.""أ-مممم … لقد كنت متوترة فقط." التقطت شطيرتي من طبق ، وأخذت قضمة ، ومضغت للحظة ، قبل أن أتكلم مرة أخرى. "هل أنت متأكدة أنك لا تعرفين عن حماة السلام؟ طبيبة المدرسة التي كنت أعمل معها -""أتعرفين ماذا؟" قاطعتني أمي ، وتمتد وتتظاهر بتثاؤب مزيف. "لقد تأخر الوقت ، وعلينا أن نصحو مبكرًا غدًا لنلحق برحلتنا."الآن ، عبست وشاهدت وهي تتحول بشكل روبوتي إلى حد ما وبدأت تسير خارج المطبخ. "لكنك قلتي إننا سنغادر بعد يومين ..."تجمدت أمي مرة أخرى. "هل قلت؟" سألت ، ولا يزال ظهرها موجهًا نحوي. "أظن أنني أخطأت في الكلام. لا ، تذاكرنا محددة في الصباح الباكر.""أوه …" توقفت ، ونظرت إلى الشطيرة على طبقي. "حسناً.""تصبحي على خير يا حبيبتي.""تصبحي على خير يا أمي."جلست وحدي في المطبخ وأنهيت بهدوء شطيرتي ، متسائلة لماذا تصرفت أمي كما لو أنها لا تعرف عن حماة السلام. في الواقع ، كان سلوكها بأكمله غريبًا بعض الشيء ، وكأنه مكتوب. كان الأمر مزعجًا ، على أقل تقدير.عندما انتهيت ، قفزت من المنضدة وشطفت طبقي قبل أن أحصل على حقيبتي من غرفة المعيشة وأتجه بهدوء إلى الطابق العلوي إلى غرفتي القديمة.مثل بقية المنزل ، كانت غرفة نومي في طفولتي هي نفسها تمامًا كما كانت دائمًا. لم أنم هنا منذ سنوات ، وكنت دائمًا أختار البقاء في موتيل في المناسبات النادرة التي أتيت فيها للزيارة ، ولكن عندما جلست على سريري وسمعت النوابض تصدر صريرًا تحت وزني ، شعرت فجأة بأنني غمرت بحنين إلى الماضي طغى على سلوك أمي الغريب. تنهدت ، وسقطت إلى الخلف ونشرت ذراعي على السرير ، ومررت يدي على اللحاف وأنا أنظر إلى النجوم القديمة المتوهجة في الظلام على سقفي والتي وضعتها هناك عندما كان عمري سبع سنوات. أدرت رأسي ، ونظرت إلى مكتبي القديم الذي لا يزال يحتوي على الكتب المدرسية الخاصة بي في المدرسة الثانوية مكدسة عليه ، ثم أدرت الاتجاه الآخر لدراسة طبقات الملصقات القديمة للمعرض العلمي على الحائط.فجأة ، بينما كنت هناك ، سمعت شيئًا يضرب على نافذتي. لم أستيقظ على الفور ؛ بدلاً من ذلك ، نسبت الأمر إلى الريح أو فرع الشجرة التي كانت تجلس خارج غرفتي مباشرة.لكن بعد ذلك ، سمعتها مرة أخرى. ومرة أخرى.أخيرًا ، عبست وجلست. استدرت لأنظر إلى نافذتي ، لأرى فقط شيئًا صغيرًا ومستديرًا يضربها مرة أخرى ، كما لو أن شخصًا ما كان يرمي شيئًا من الأسفل."يا إلهي …" همست لنفسي. وقفت وتجولت على أطراف أصابعي إلى نافذتي ، محدقة من وراء الستائر. انحلت فكي عندما رأيت إنزو واقفًا على العشب يحدق بي. ماذا كان يفعل هنا؟ وكيف عرف مكان سكن أمي وأخي؟فتحت النافذة ومالت إلى الخارج."ماذا تفعل وكيف ووجدتنني ؟!" همست نصف همسة ، نصف صرخت خارج النافذة."هل يمكنني الصعود؟" هذا كل ما سأله. أشار إلى الشجرة ، ثم قام بحركة تسلق بيديه. تنهدت وأشرت إليه ليأتي ، مبتعدة عن النافذة وانتظرت وذراعي مطويتين بينما صعد بهدوء ورشاقة على الشجرة. شاهدت بينما جاءت يده ، ثم ساقه ، تليها بقية جسده ، من خلال نافذتي. بمجرد أن انتهى ، وقفنا هناك في صمت لبضع لحظات ؛ كان صمتي من النوع الذي لا يصدق ، بينما كان صمته أكثر ترقبًا."حسنًا؟" سألت. كنت منزعجة بعض الشيء من ظهوره المفاجئ ، خاصة بعد الطريقة التي تحدث بها معي في غرفة تبديل الملابس وحتى أكثر بعد ما قاله والده لي."أنا آسف على الطريقة التي تصرفت بها" ، قال بهدوء. "لقد كنت حمارًا مربكًا.""سأقول ذلك" ، تمتمت ، محدقة في الأرض. بينما نظرت إلى الأسفل ، سمعت إنزو يقترب وشعرت فجأة بذراعيه الدافئة تلتف حولي. اتسعت عيني ، ولكن عندما استنشقت رائحته المسكية ، لم أستطع منع نفسي من الاسترخاء ضده.عندما ابتعدنا أخيرًا ، كانت هناك دموع في عيني. "لا يمكنك البقاء" ، همست ، وأخذت خطوة إلى الوراء ومسحت الدموع بيدي. "أبوك … لا أعرف ماذا يخطط لفعله بأمي وأخي ، لكنه كان واضحًا جدًا بتهديده."اتسعت عيني إنزو. "هل تحدثتي مع أبي؟"أومأت برأسي. "رأيته بعد مباراة الهوكي. قال إنه إذا انخرطت معك ، فهو يعرف مكان سكن أمي وأخي. لا أعرف ما يعنيه ذلك ، لكن لا يمكنني المخاطرة بالسماح لعائلتي بالتعرض للأذى."كان هناك صمت طويل آخر. أطلق إنزو تنهيدة عميقة ومرتجفة. عندما نظرت إلى الأعلى ، كان يحدق في الأرض بشدة."هل لهذا السبب كنت تتجنبني؟" سألت. "بسببه؟""لقد كان … جزءًا كبيرًا من السبب" ، همس.نزلت المزيد من الدموع في عيني. "لماذا لم تخبرني؟ إذا كنت أعرف ، فسوف -" تعثر صوتي. لم أعرف ماذا كنت سأفعل إذا كنت أعرف عن تهديدات والده. هل كان ذلك ليحدث فرقًا ، أم كنت سأكون عمياء برائحة إنزو لدرجة أنني كنت سأخاطر بسلامة أمي وأخي؟"اعتقدت أنني أحميك بعدم إخبارك" ، قال.سخرت. "تحميني؟" اختنقت بالدموع. "طوال هذا الوقت ، اعتقدت أنك تخلصت مني كما لو كنت عديمة القيمة بسبب هذا الوشاح الغبي. بعد كل ما مررنا به ، اعتقدت أنك فقط ابتعدت عني بسبب رفيقتك.""لدي بالفعل رفيقة ، نينا" ، قال. "لكن لديك أيضًا رائحة. وهذا يجعلني أفقد السيطرة من حولك.""إذن أنت تقول إنه يمكننا أن نكون رفقاء" ، همست ، "لو لم يكن ذلك بسبب والدك."توقف إنزو لفترة طويلة. أصبح التوتر بيننا كثيفًا وثقيلًا في الغرفة ، وأخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته: إنزو لم يكن متأكدًا بما فيه الكفاية مني لادعائي كرفيقه.بسبب وشاح ، حتى لو لم يكن والده يوجه هذه التهديدات ، فإنه لا يزال لا يعرف ما إذا كان يريدني حقًا.انهمرت المزيد من الدموع على خدي. بدأت أهز رأسي. "عليك أن تذهب -"فجأة ، انفتح بابي. هز إنزو رأسه بعيون واسعة. استدرت لأرى أمي تندفع نحوي والشر مكتوب على وجهها ، والأكثر صدمة ، مضرب بيسبول في يدها."أمي ، لا بأس" ، قلت ، محاولًا منعها من إنزو. "إنه صديق."لم تكن تستمع. جزت على أسنانها ومرت من جانبي ، ووضعت نفسها بيني وبين إنزو ، وحمتني بجسدها بينما أشارت بمضرب البيسبول إلى إنزو."أنا أعرف من أنت ولماذا أنت هنا" ، زمجرت. "ابتعد عن ابنتي قبل أن أقتلك.