الفصل 208: الخطة ب

أنا نينا، لم أكن متأكدة تمامًا مما حدث في تلك الليلة بعد أن جاء مات ولوري وجيسيكا لإنقاذي. كنت سكرانة جدًا ومرتبكة من هذه المحنة، مما جعل رأسي يشعر بالضبابية والارتباك. كل ما أتذكره هو أنني عدت إلى المنزل ودخلت السرير، ولحسن الحظ، لم أستيقظ في الغابة مرة أخرى في تلك الليلة.ولكنني استيقظت بشكل غير رسمي على صوت شخص يطرق على نافذتي.عندما فتحت عيني المتعبتين، كان أول شيء لفت انتباهي هو الصداع النصفي من الكحول. بعد ذلك، أدركت ماذا - أو بالأحرى، من - الذي كان يطرق على نافذتي.لوك.تأوهت عندما رأيته وجلست ببطء. بالطبع، كنت سعيدة برؤية عودة صديقي من مهمته لاختبار الترياق، لكنني كنت أعاني من صداع شديد لدرجة أن كل حركة جعلتني أشعر وكأنني سأتقيأ. في الواقع، بحلول الوقت الذي فتحت فيه النافذة وسمحت له بالدخول، كنت بالفعل أشعر بالقيء يتصاعد في حلقي وبالكاد تمكنت من الوصول إلى الحمام في الوقت المناسب قبل أن ينسكب.عندما انتهيت، تأوهت مرة أخرى وسحبت السيفون. بقيت جالسة حيث كنت على الأرض تحسبًا لأنني سأتقيأ مرة أخرى، وهو ما كان لا بد أن يحدث، وأسندت رأسي إلى الخلف على الحائط خلفي. تشكلت طبقة رقيقة من العرق على وجهي، مما تسبب في التصاق شعري القصير بـ جبهتي بشكل غير مريح.'يا إلهي،' قال لوك، مقتربًا مني بحذر ووجهه يظهر عليه الاشمئزاز. 'تبدين وكأنك في حالة سيئة. ماذا حدث؟''يا إلهي، شكرًا،' تمتمت، وأغلقت عيني؛ حتى التوهج الخافت لضوء الحمام الليلي كان أكثر من اللازم لعيوني وجعل صداعي أسوأ. 'شربت كثيرًا الليلة الماضية.' سمعت لوك يتنهد، ثم شعرت بيده تربت على رأسي بضع مرات. عندما فتحت عيني مرة أخرى، تمكنت من رؤيته وهو يحدق بي بنفس النظرة المقززة على وجهه. كانت ذراعه ممدودة بشكل مستقيم أمامه بينما كان يحاول مواساتي من خلال التربيت على رأسي، كما لو أنه لم يكن يريد الاقتراب أكثر. لم يعجبني مظهر أو رائحة القيء أيضًا، لذلك تفهمت حذره. كونه هيكلًا عظميًا ميتًا أيضًا يعني أنه لم يشهد وظائف جسدية طبيعية منذ أكثر من مائة عام.'إذن... كيف سارت الأمور؟' سألت، في إشارة إلى الاختبار على الترياق.ابتسم لوك. 'لقد نجح الأمر تمامًا،' قال. 'تمكنت من علاج العديد من الأشخاص، في الواقع. كان هناك بعض المنازل الآمنة مع الناجين الآخرين الذين تم إنشاؤهم في المدينة التي ذهبت إليها، لذلك الأشخاص الذين عالجتهم ذهبوا إلى هناك في الوقت الحالي.'لم أستطع إلا أن أبتسم على الرغم من ألمي. 'جيد،' أجبته. 'أفترض أنني يمكنني صنع المزيد الآن. كم عدد الناجين كانوا هناك؟''عدد قليل، في الواقع،' أجاب لوك. 'بالتأكيد، كانت مدينة واحدة فقط زرتها وهناك خمس أخريات؛ هناك أيضًا أرواح هائمة تجوب الريف. في طريقي للعودة، رأيت بعض المجموعات منهم يتجولون بالقرب من ماونتن فيو. إنها مسألة وقت فقط قبل أن يشقوا طريقهم مرة أخرى إلى هنا ويعضون المزيد من الناس.'أومأت برأسي، أبتلع بصعوبة على الرغم من التقرح في حلقي. 'فريق الهوكي يقوم بدورياته في الضواحي في الوقت الحالي،' قلت. 'لكننا سنحتاج إلى صنع المزيد من الترياق بسرعة قبل أن يخرج عن السيطرة مرة أخرى.' نظرت إلى الساعة الرقمية على منضدة السرير ورأيت أنها كانت الرابعة صباحًا فقط، وبصوت تنهيدة أخرى، دفعت نفسي إلى قدمي وانزلقت بجانب لوك إلى خزانتي.'ماذا تفعلين؟' سأل بينما بدأت أبحث في خزانتي عن زوج من الجينز وسترة. 'أنت لن تذهبي الآن، أليس كذلك؟''يجب أن أفعل،' أجبته. 'أحتاج إلى تجهيز هذا الترياق. إذا عملت بسرعة، يمكنني الحصول على دفعة ضخمة منه بحلول نهاية اليوم.' عبس لوك وجاء إلي. أمسك بمعصمي في اللحظة التي كنت أمد فيها يدي لأحصل على قبعتي و أوقفني.'أنتِ بحاجة إلى الراحة،' قال. 'لا يمكنكِ مزج أي شيء إذا كنتِ مريضة هكذا. يوم واحد لن يحدث فرقًا.'هززت رأسي. 'أنت لا تفهم. يجب أن أفعل هذا. إنه الشيء الوحيد الذي لا يمكنني أن أفشل فيه.'في هذه اللحظة، أمال لوك رأسه وعبس. 'ماذا تقصدين؟' تمتم.انهمرت دمعة من عيني، وبسرعة غمضتها بعيدًا. سحبت معصمي وجلست على حافة سريري، أحدق في قدمي بينما كنت أحاول التفكير في كيفية فتح موضوع ما حدث مع إنزو في الحفلة. 'لقد خربت كل شيء الليلة الماضية،' همست، مع تنهيدة في صدري تسببت في فقدي أنفاسي للحظة. 'لم أستطع جعل إنزو يتذكرني. حاولت، لكن... فشلت. يجب أن تكون سيلينا قد عززت تعويذتها عليه.' 'لذا حاولي مرة أخرى،' أصر لوك.الآن، لم أستطع منع نفسي من البكاء. من خلال دموعي، أطلقت نظرة غاضبة على لوك، لكنه فقط حدق بي بثبات وذراعيه مطويتين على صدره.'من المحتمل أن تأخذه سيلينا بعيدًا الآن بعد أن حاولت.' توقفت، وشعرت بتنهيدة أخرى تحبس في حلقي، وقبضت يدي في قبضتي وأنا أغرس أظافري في راحتي. 'فات الأوان. هو ربما أخبرها بالفعل بكل شيء وهي ستفتح بوابة وتأخذه بعيدًا.'سخر لوك بذهول. 'بجدية، نينا؟' قال، بينما بدا منزعجًا. 'هل تستسلمين بهذه السهولة؟ ماذا حدث للفتاة العنيدة التي أعرفها؟''ماذا؟' همست، بينما مسحت أنفي بظهر يدي.'أنت تستسلمين بسهولة شديدة،' أجاب لوك بصرامة. 'لقد حاولتِ مرة واحدة فقط، وبالتأكيد، فشلتِ. لكنك يمكنك المحاولة مرة أخرى.''ولكن ماذا لو غادرت معه قبل أن تتاح لي الفرصة؟' سألت.هز لوك رأسه وتنهد. 'هذا ما يفعله الأصدقاء، يا غبية،' أجاب. 'بينما كنت غائبًا، قابلت ساحرة. كانت لطيفة بعض الشيء، في الواقع... لكن هذا بعيد عن النقطة. ما أحاول قوله هو أنني أخبرتها عنكِ وعن سيلينا، وقالت إنها ستساعدنا.''كيف ستساعدنا؟' همست.'حسنًا، لم تكن تعلمني فقط القليل من التعويذة التي يمكنني وضعها على سيلينا لمنعها من فتح البوابات، ولكنك ذكرتِ أن ذئبكِ مفقود، أليس كذلك؟'أومأت برأسي، أفكر فيما حدث في الزقاق في الليلة السابقة. في الواقع، حتى الآن ما زلت أشعر بوجود جزء صغير من ذئبي. هل تمكن لوك والساحرة من العثور على ذئبي بطريقة ما؟''أشارت إلى أنه قد يكون لعنة هي التي تجعل ذئبكِ خامدًا. الآن، لست متأكدًا مما إذا كان الأمر كذلك. لقد عملت، لكنها قامت بنوع من الطقوس، وقالت إنه يجب أن يساعد قليلًا. على الأقل في الوقت الحالي. في النهاية، سيتعين عليكِ العثور على الساحرة التي وضعت اللعنة عليكِ في المقام الأول إذا كنتِ تريدين كسرها، ولكن يجب أن يساعد قليلًا. هل لاحظتِ أي شيء مختلف؟''الليلة الماضية، شعرت بوجود ذئبي،' أجبته. 'تمكنت من الحصول على بعض قوتها عندما احتجت إليها. تألقت عيني. و... تمكنت من التقاط رائحة إنزو، حتى من بعيد.'ابتسم لوك مرة أخرى وفرد يديه كما لو كان يقول 'أرأيت؟''إذن... هل تمكنت الساحرة من تخفيف بعض اللعنة؟' تمتمت.أومأ لوك. 'بالتأكيد. يبدو الأمر كذلك. في الوقت الحالي، على الأقل؛ كما قلت، لا يمكنكِ رفع اللعنة الأصلية دون العثور على الساحرة التي وضعت اللعنة، ومن المحتمل أنك لن تكوني قادرة على استعادة ذئبكِ بالكامل حتى ذلك الحين، لكن ما يهم هو أنكِ تمكنتِ من الحصول على ما يكفي من القوة من ذئبكِ لالتقاط رائحة إنزو. وهو ما يعني...'اتسعت عيني. 'مما يعني أن إنزو يمكنه التقاط رائحتي،' أجبته، وأنا أقف.ابتسم لوك فقط. لم أستطع إلا أن أبتسم أيضًا، وووجدت نفسي أرمي ذراعي حوله وأ أحضنه بشدة. ربما، إذا تمكنت من استخدام رائحتي لجذب إنزو إليّ، فيمكن أن يكسر هذه التعويذة الأقوى التي وضعتها سيلينا عليه؛ ليس ذلك فحسب، ولكن إذا تمكن لوك حقًا من وضع تعويذة على سيلينا لمنعها من فتح بوابة، فسيوفر لي المزيد من الوقت.الآن، للمرة المليون في حياتي، كنت سعيدة جدًا بوجود مثل هؤلاء الأصدقاء الرائعين. كان الأمر جنونًا بالنسبة لي لأفكر في أنني قد كونت صداقات مع هيكل عظمي يتحدث، لكنه ملأني بالفرح على الرغم من ذلك.لم أحتاج إلا إلى الانتظار الآن حتى يلتقط إنزو رائحتي ويأتي إليّ. بعد ذلك، كنت متأكدة من أنه سيفعل قادرة على تذكرني.