الفصل 146 ساذج
إنزو: بدأت أمشي باتجاه الأكواخ، شيء شرير لفت انتباهي. فجأة، توقفت في مساراتي عندما أدركت من أين تأتي رائحة الدم. شعرت بأن قلبي يغرق عندما رأيت ذلك: مسار دموي جديد. كان يتجه في الاتجاه المعاكس للأكواخ؛ هل حدث شيء للمجموعة قبل أن تصل؟ قررت أن أتبع المسار. لم يذهب بعيدًا — عشرة، عشرون ياردة على الأكثر — وانتهى في النهاية خلف مجموعة صغيرة من الأشجار. عندما رأيت ما كان في نهاية المسار، تمنيت لو أنني لم أفعل ذلك.
لقد كانت تيفاني.
كان جسدها ملطخًا بالدماء ومشوهًا. شيء ما قطع عنقها؛ شيء حاد، مثل الأسنان. شممت رائحة المسك لذكر ذئب آخر في كل مكان، وعرفت على الفور أنه لم يكن مجرد مارق هو من فعل هذا بها، بل ذئب آخر. ركعت على ركبتي. صوت حنجري هرب من شفتيي، شيء لم أسمعه يخرج من فمي من قبل. حزن خالص لا يحده شيء. ضربت قبضتي على أرض الغابة، وأنا أجز على أسناني وأغلي. من فعل هذا بتيفاني سيدفع الثمن... يمكنني أن أشعر بعيني تبدأان في التوهج بينما أفكر في كيفية تمزيق من فعل هذا إلى أشلاء عندما أجدهم. لكني لم أستطع البقاء طويلاً. كان علي أن أجد نينا والآخرين؛ ربما حدث شيء شرير بنفس القدر لهم، ولم أستطع أن أعيش مع نفسي إذا ماتوا جميعًا أيضًا... خاصة نينا. وقفت، وأنا أحول يدي إلى قبضات، مستعدًا للقتال وقتل من فعل هذا عندما أجدهم. لكن يبدو أن شخصًا ما كان ينتظرني بالفعل. شعرت بضربة قوية على مؤخرة عنقي، ثم أصبح كل شيء مظلمًا.
...استيقظت بعد مرور بعض الوقت في مكان مظلم تنبعث منه رائحة غريبة مثل التراب الرطب والمعدن الصدئ. بمجرد أن فتحت عيني، نفضت رأسي ونظرت حولي بشكل محموم. بدا أنني في نوع من الحظيرة المهجورة، ومن خلال الأبواب المنزلقة الضخمة في الخلف، تمكنت بالكاد من رؤية شريحة من الضوء. كنت جالسًا على كرسي، لكن معصمي كانا مقيدين خلفه وكاحلي كانا مربوطين بالساقين حتى لا أتمكن من التحرك. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، فإن الأربطة لن تنفك. فجأة، وميض مصباح كهربائي فوق رأسي. تمايل قليلاً من السقف، مما أوجد ظلالًا متحركة غريبة في جميع أنحاء الغرفة، حتى أضاء أخيرًا لا أحد سوى رونان وليسا واقفين أمامي. بينهما كانت كاميرا على حامل ثلاثي القوائم.
'ما الذي تفعلانه بحق الجحيم؟' زمجرت وأنا أصارع الحبال. أطلقت ليسا تنهيدة عميقة مستاءة، لكنها لم تستجب. شاهدت بينما كانت تسير بغطرسة نحوي؛ حتى الآن، في خضم معركة على مستوى الحرم الجامعي والطقس البارد، كانت ترتدي تنورة قصيرة وسترة ضيقة، تمامًا كما كانت تفعل دائمًا. بصراحة، لم أتفاجأ. رفعت التنورة أكثر، وكشفتي عن الجزء السفلي من ملابسها الداخلية، بينما كانت تمشي نحوي، ثم جلست على حجري وعانقتني. بلمسة من شعرها، لفتت ذراعيها حول عنقي ووضعت قبلة مبللة على شفتيي. نفضت رأسي للخلف، لكنها منعتني من الابتعاد بيدها، وقبلتني بشدة. أخيرًا، ابتعدت. بصقت على الأرض عند قدميها بينما كانت تنزل من على حجري.
'لا تمانع' قالت، وهي تدور قليلاً من الشعر حول إصبعها بينما استدارت على كعبها وعادت نحول الكاميرا. 'مجرد قبلة وداع صغيرة.'
'وداع؟' ماذا تتحدثين عنه؟' سألت. 'أين نينا؟'
ضحك رونان. 'الأمر دائمًا يتعلق بنينا، أليس كذلك؟' سأل. 'لقد تم الاعتناء بها؛ لا تقلق. إلى جانب ذلك، لن يهم بعد الآن لأنك لن تخرج من هنا على قيد الحياة.' بينما كان يتحدث، مشى نحو طاولة قريبة وأمسك بمسدس. شاهدت في رعب وهو يقوم بتحميله بدقة، ثم قام بضربه. في هذه الأثناء، أمالت ليسا الكاميرا، وهي تحدق كما لو أنها تحاول الحصول على اللقطة المثالية لما كان على وشك أن يكون مقتلي.
'هل ستقتلني على الكاميرا؟' سألت، وأنا أطلق صيحة ساخرة عدم تصديق للوضع. هل كان الكريسينت حقًا سيذهبون إلى حد قتل ابن ألفا القمر الكامل على الكاميرا؟ أومأ رونان برأسه ببساطة واستدار ليواجهني والمسدس في يده. 'إذا كان الأمر متروكًا لي، فسأفعل ذلك بمزيد من الذوق' قال، وهو يمشي نحوي. 'لكن... أبي يريدها بطريقته. سريعة ونظيفة، ولكن رسالة واضحة مع ذلك.' لم أستطع أن أصدق ذلك. لا يمكنني أن أموت هنا — ليس هكذا، وخاصة ليس عندما كانت نينا لا تزال في الخارج في مكان ما، وكانت في حاجة إلي. 'بما أنني ميت على أي حال' قلت، وأنا أتباطأ لبعض الوقت بينما كنت أنظر سرًا حولي للحصول على نوع من الميزة لمساعدتي على الخروج من هنا، 'أخبرني... ما نوع الرسالة التي تشير إليها؟'
'أليس هذا واضحًا؟' قال رونان، وهو يشير بالمسدس كما لو أنه لم يكن يحمل سلاحًا فتاكًا في يده. 'لم يكن من المفترض أن تكون البطولة سوى مجرد إلهاء، وقد ألهاك بالفعل. كما ترى، أنت ووالدك تعتقدان أنكما مختلفان جدًا، لكنكما لا تزالان مقطوعين من نفس القماش. أنتما الاثنان من الخاسرين السذج اللذين لا يستطيعان رؤية مسدس محشو في وجهك، حتى عندما يكون البرميل لا يزال ساخنًا.'
'ساذج، ها؟' سألت، وأنا أحرك رأسي. كاد يجعلني أضحك — لأنه، بينما كان رونان يتحدث وكانت ليسا تركز على الكاميرا، انفتح الباب خلفهم. ظهر رأس لوك، وأطلقت عليه نظرة خاطفة أخبرته بكل ما يحتاج إلى معرفته. فتح الباب أوسع قليلاً. انزلق لوك، متسلل إلى الظلال خلف سيارة معطلة يبدو أنها كانت جالسة هناك منذ عقود. خلفه، اصطف بقية فريقي وفعلوا الشيء نفسه. ووجدت أنه من المضحك أنه بينما كان رونان يقف هنا ويصفني بالساذج، كان فريقي بأكمله يأتي لإنقاذي تحت أنفه مباشرة.
'نعم' تابع رونان، وهو يرفع المسدس على رأسي. 'ساذج.'
'تحدث عن السذاجة، يا أحمق' قال صوت لوك من الظلال. استدار رونان، وفي تلك اللحظة، قفز لوك وضرب رأسه بمضرب بيسبول، وأسقطه على الفور قبل أن تتاح له فرصة رد الفعل. انزلق المسدس على الأرض، لحسن الحظ دون أن ينطلق. صرخت ليسا واندفعت نحوه، لكن الأوان كان قد فات؛ مات وبرايس أمسكوها، وهما يصارعان ويصرخان بالألفاظ النابية تحت قبضتهما. بينما أمسك مات وبرايس بليسا، ركض لوك نحوي وبدأ في فك قيودي.
'هل تعرف أين نينا؟' سألت بشكل محموم، وأنا أقفر من على الكرسي بمجرد فك قيودي. عبس لوك وهز رأسه. 'لا... اعتقدت أنها معك.