الفصل 50: مساعدة غير مرحب بها

نينا، 'حسناً، حسناً، هذا يكفي,' قال إنزو، واللون الأحمر في عينيه يتلاشى عائدًا إلى البني الناعم. 'عودوا إلى التدريب.' تذمر الفريق وأعادني إلى الأرض، ثم بدأوا بالركض مرة أخرى. ما زلت مندهشة من فوزي الساحق في السباق، ووقفت هناك لحظة بينما ركضوا أمامي. اقترب مني إنزو الآن بعد أن أصبحنا وحدنا ونظر إلي بنصف ابتسامة على وجهه. 'أنتِ عداءة ماهرة,' قال. 'أظن ذلك,' أجبت. 'لا أعرف ماذا أصابني.' لبضع لحظات، لم يتكلم أي منا. كنا نقف قريبين بما يكفي لدرجة أنني أستطيع شم رائحة عرقه ممزوجة بعطره. بشكل لا إرادي، كنا ننحني أقرب إلى بعضنا البعض. قريبين بما يكفي لتقبيل… تراجع إنزو وهز رأسه. أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يتكلم. 'ما رأيته الليلة الماضية-' 'مهما كان، فليس من شأني,' قاطعت. 'نحن مجرد أصدقاء. مسموح لك أن تفعل ما تريد.' فتح إنزو فمه ليتكلم، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، بدأ الفريق يزعجنا وينادينا للحاق بهم. انحرفت، وركضت للانضمام إلى المجموعة حتى لا يتمكن إنزو من رؤية دموعي. بقي في الجزء الخلفي من المجموعة لبقية الجري. عندما انتهينا من الجري، عدنا إلى نفس البقعة التي دخلنا فيها الغابة، بعد أن ذهبنا في حلقة كبيرة. كانت تيفاني تجلس على المقعد وتقلب بعض الأوراق عندما عدنا. 'هل استمتعتم بالجري؟' سألت، وهي تقفز بينما ركضت إليها. 'لم يكن سيئاً في الواقع,' قلت، وأصلي أن الاحمرار على وجهي سيبدو وكأنه ناتج عن كل هذا المجهود وليس من الشعور بعيون ذئب إنزو الحمراء علي. 'جيد,' أجابت تيفاني بابتسامة، وهي تضع أوراقها في حقيبتها و. ترفع الحقيبة على كتفها. 'يجب أن أعود إلى المكتب. لقد قمت بعمل جيد اليوم. اذهبي واحصل على بعض الراحة.' أومأت برأسي وشاهدت تيفاني وهي تبتعد. ثم، وألقيت نظرة أخيرة على كتفي على إنزو وبقية الفريق، بدأت أتجه نحو المنزل. كان حمامي وسريري يناديانني بعد هذا الجري. 'نينا!' نادى جاستن من خلفي. عبست ودرت، لا أريد أن أكون وقحة ولكنني أيضًا لا أريد أن أعطي حبيبي السابق أملًا كاذبًا أكثر مما يبدو أنه يمتلكه بالفعل. 'ماذا يحدث؟' قلت. 'هل يمكنني المشي معك لدقيقة؟ أريد فقط أن أتحدث.' تنهدت، وأومأت برأسي وبدأت المشي مرة أخرى. تبعني جاستن كجرو ضائع. 'أردت فقط أن أعتذر مرة أخرى عن كل ما مررت به هذا الفصل الدراسي,' قال بينما كنا نسير. 'أعلم أنني كنت سيئًا معك، وسأحترم تمامًا إذا كنتي تريدين فقط أن نكون أصدقاء. لكنني أريدك أيضًا أن تعلمي أنني سأعمل بجد حقًا لكي أتغير وأكون أفضل من الآن فصاعدًا.' فكرت في الطريقة التي بدا بها جاستن في المقهى في ذلك اليوم. كان يرتدي ملابس تشبه بشكل غريب ملابس إنزو؛ في الواقع، كان يرتدي ملابس تشبه ملابس إنزو الآن في ملابسه الرياضية، ويبدو أنه قد أطال شعره قليلاً ليشبه شعر إنزو. 'هل تحاول أن تكون مثل إنزو؟' صرخت، متوقفة وأنظر إلى جاستن. نظر إليّ بعيون واسعة وتلعثم في الرد. 'ل-لا… م-ما الذي يجعلك تعتقدين ذلك؟' رفعت حاجبي وطويت ذراعي على صدري للحظة بينما كنت أحدق في جاستن صعودًا ونزولاً، لكنني تنهدت ثم استرخيت عندما رأيت كيف بدا وكأنه غزال في الأضواء الأمامية. 'استمع,' قلت بهدوء، 'أنا أحببتك جيدًا من قبل، وأعتقد أنك يجب أن تكون على طبيعتك.' بدأت ابتسامة خفيفة تظهر على شفتيي جاستن. 'هل هذا يعني…' بدأ يقول. 'لا,' أجبت، وهززت رأسي بشدة. 'جاستن، حقيقة الأمر هي أنك خنتني. أنا لا أستاء منك، لكن… لا أرى أي طريقة يمكنني بها الحفاظ على كرامتي كامرأة والعودة معكي.' بدا جاستن حزينًا، لكنه أومأ برأسه مع ذلك. 'أنا أفهم,' قال. 'أعدك مع ذلك أنني سأستمر في العمل على نفسي. هل يمكننا على الأقل أن نكون أصدقاء؟' تنهدت. 'بالتأكيد,' أجبت. 'إذا كنتي تخططين حقًا للعمل على نفسك، يمكننا أن نكون أصدقاء.' كنت آمل فقط ألا يكون يعمل على نفسه فقط لأنه اعتقد أن لدينا فرصة. بينما كنت أمشي بعيدًا عن جاستن، ألقيت نظرة أخيرة على كتفي لأرى إنزو وهو يشاهدني من الملعب الرياضي. في اليوم التالي، كنت أسير إلى صفي التالي في اليوم عندما بدأ هاتفي في الرنين. نظرت إليه لأرى أنه فيل، من المطعم، يتصل بي. 'أهلاً؟' أجبت. 'نينا,' قال فيل، وصوته مرح. 'آمل أن تكوني بخير.' 'لقد كنت كذلك، في الواقع,' أجبت. هل كان سيطلب مني العودة إلى العمل؟ كنت حقًا بحاجة إلى المال، لكنني لم أرغب في التسول. 'استمعي,' قال، 'نحن نفتقد مساعدتك حقًا هنا. أنا آسف لأنني قفزت إلى الاستنتاجات من قبل… إذا لم تكوني غاضبة جدًا مني، وإذا أعطيتك زيادة لتعويض ذلك، فهل ستكوني مهتمة بالعودة إلى العمل؟' 'نعم!' صرخت، ثم غطيت فمي وتجهمت على استجابتي المتحمسة بشكل مفرط. 'أعني… نعم، هذا سيكون جيدًا. متى تريدني أن أعود؟' 'هل يمكنك الحضور الليلة؟' سأل فيل. كنت قد وعدت لوري بأنني سأخرج معها، لكنني كنت أعرف أنها ستفهم. كنت حقًا بحاجة إلى المال؛ كنت أعيش على خطة الوجبات المجانية والنودلز سريعة التحضير خلال الأسبوعين الماضيين. 'سأراكِ الليلة,' قلت. في وقت لاحق، شرحت الوضع للوري. وفهمت تمامًا. كان لدي ما يكفي من الوقت بعد صفي الأخير للاستحمام وتغيير ملابسي إلى الزي الرسمي قبل أن أضطر إلى الذهاب إلى العمل، وكنت بصراحة متحمسة للعودة؛ ناهيك عن الزيادة في الأجر. كنت أسير إلى العمل، ومع ذلك، عندما اصطدمت بإنزو في الساحة. نظر إلي من الأعلى إلى الأسفل وابتسم. 'العودة إلى العمل؟' قال. 'نعم,' أجبت، وأنا أحمر عندما رأيت عينيه تومضان إلى صدري، والذي اعتقدت دائمًا أنه يبدو جيدًا جدًا في زي المطعم القديم الخاص بي. 'همم، اتصل فيل في وقت سابق وأعتقد أنه غير رأيه فجأة. حتى أنه أعطاني زيادة.' ابتسم إنزو. 'جيد,' أجاب. 'أنت تستحقين ذلك. أنا سعيد لأنه أخذ بنصيحتي.' كنت على وشك أن أقول شيئًا آخر، لكن كلماتي علقت في حلقي عندما أدركت ما قاله إنزو للتو. 'انتظري,' قلت، وأخذت خطوة إلى الوراء. 'هل… هل تحدثتِ إلى فيل؟' بدا إنزو مرتبكًا بعض الشيء، لكنه أومأ برأسه. 'نعم,' اعترف. 'بعد أن أخبرتني بكل ما حدث مع ليسا، اعتقدت أن ذلك سيساعد في الموقف.' لم أعرف ماذا أقول. كنت سعيدة بعودة وظيفتي، لكن جزءًا مني كان أيضًا مصابًا بأن إنزو شعر بالحاجة إلى العناية بي. يجب أن يكون إنزو قد رآني أعاني. أنا آسف,' قال. 'أعلم أنه كان يجب أن أسألكِ أولاً. أنا فقط اعتقدت… لا أعرف. اعتقدت أنها ستكون مفاجأة لطيفة. شيء ما لتعويض مدى سوء حالتي.' غيرت حقيبتي على كتفي وأومأت برأسي بتفكير بينما كنت أنظر إلى الأرض. 'أنا أقدر ذلك,' أجبت. 'شكراً لك. فقط… في المستقبل، اسمحي لي بالتعامل مع شؤوني الخاصة، من فضلك. يمكنني الاعتناء بنفسي.' بدا إنزو مصابًا بجراح واضحة من كلماتي، ولكن قبل أن أتمكن من التراجع عما قلته، أومأ برأسه وبدأ بالمشي بعيدًا. 'لن يحدث ذلك مرة أخرى,' قال، وهو يضع يديه في جيوبه. 'حظًا سعيدًا في العمل الليلة.' عضت على شفتيي وأنا أشاهده وهو يمشي بعيدًا. لم أستطع أن أدعه يغادر هكذا. 'إنزو!' ناديت عليه. توقف والتفت، وعندما التقت نظرته الحزينة بنظراتي، قفز قلبي. 'حقًا,' قلت بهدوء. 'شكراً لك.' ارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا شفتيي إنزو. بدون كلمة، أومأ برأسه ومشى بعيدًا.