Capítulo 169: O Humano de IA

Num lugar isolado, longe dos holofotes da cidade e do caos da civilização, um helicóptero desceu no meio de uma floresta escura. O Presidente saiu, não como um fugitivo, mas como um rei que acabava de escapar de uma armadilha. Sua passada era firme, seu peito inflado enquanto ele inalava o ar frio da noite. "Finalmente livres…" ele murmurou com satisfação sombria. "Está tudo preparado?" O homem que o tinha guiado e salvo ficou calmamente diante dele. Sem dizer uma palavra, ele tirou a máscara. Expressão fria. Olhos afiados. "Tudo pronto. Vamos agir esta noite." O Presidente assentiu lentamente, um sorriso malicioso se formando em seus lábios. "Bom… Volkov. Você sempre foi confiável." Sim, Dr. Volkov. O cientista criminoso que o mundo pensava estar fugindo há muito tempo. Na verdade, ele nunca tinha fugido de verdade. Juntos, eles estavam diante de uma instalação subterrânea escondida. Uma porta de aço maciça com autenticação digital dupla bloqueava o caminho. Quando ela abriu, um laboratório de última geração se revelou, banhado em uma luz verde fraca. Tanques cilíndricos gigantes alinhavam a sala, borbulhando com líquido neon. Lá dentro estavam humanos. Ou pelo menos, algo que se parecia com eles. "Projeto Alpha está quase pronto", disse Volkov. "Mas hoje à noite, começamos Beta." Seus olhos brilharam. "Um teste ao vivo… bem no meio da cidade." O Presidente riu baixo. "Se eu não puder governar o mundo pelo poder. Então eu o governarei pelo medo." Volkov sorriu, mas não por causa do esquema compartilhado. Seu sorriso nasceu de algo mais sombrio, um plano pessoal em andamento há anos. Ele olhou lentamente para o Presidente, que ainda acreditava estar no controle. "Mas precisaremos de um sacrifício para o teste do Projeto Alpha", disse Volkov calmamente, como se fosse apenas outro detalhe logístico. O Presidente riu, completamente alheio ao que estava por vir. "Use os outros trabalhadores. Faça parecer um acidente. Como sempre." Volkov curvou-se ligeiramente, parecendo obediente. Mas seus olhos se endureceram, cheios do ódio que ele havia enterrado há muito tempo. "Infelizmente, os trabalhadores já foram, Sr. Presidente." "E agora, resta apenas uma pessoa." O Presidente virou-se tarde demais. CLANK! Uma alavanca escondida foi puxada. O chão sob seus pés de repente cedeu, jogando-o em uma câmara abaixo de uma sala de testes para o Projeto Alpha. Paredes de vidro à prova de balas se fecharam ao seu redor, prendendo-o dentro dos limites sombrios e iluminados por luz verde. \O pânico tomou conta de seu rosto. Ele bateu na porta, gritando, implorando. Sem piedade. Da névoa espessa, uma figura emergiu. Alta. Não totalmente humana. Pele sintética brilhando sob a luz fluorescente. Olhos ardendo em um vermelho misterioso. O protótipo perfeito de Volkov. O primeiro híbrido de IA-humano projetado para matar sem hesitação e sem remorso. A criatura avançou. Os gritos do Presidente ecoaram uma vez e depois desapareceram. Sangue respingou contra o vidro, seu corpo dilacerado além do reconhecimento. Volkov observou de trás do monitor, sem emoção. "Você realmente achou que eu esqueceria?" ele sussurrou friamente. "Quando eu fui capturado enquanto você fugia? Quando você lavou suas mãos e me deixou levar a culpa sozinho?" Ele apertou outro botão, convocando mais criações mais fortes, mais rápidas. "É hora de o mundo conhecer minha obra-prima." Dias após a morte do Presidente, a nação permaneceu dividida. Alguns acreditavam que ele havia fugido. Outros estavam convencidos de que ele havia sido morto. O resto esperava por respostas que nunca vieram. Um governo provisório começou a se formar, mas o país estava longe de ser estável. Abaixo da superfície, algo pior estava em andamento. Alina continuou a reunir cada pedaço de dados de suas redes subterrâneas. Ela sabia que uma nova tempestade estava chegando. Naquela noite, o caos desceu. O céu sobre a cidade escureceu, muito antes do anoitecer. Nuvens se contorceram em padrões não naturais. Redes de energia falharam simultaneamente. Sinais de comunicação morreram. O pânico tomou conta… As luzes das ruas se apagaram. Uma tensão assustadora preencheu o ar. Então uma voz. Não de cima, mas de todas as telas restantes. Outdoor se iluminaram. Televisões piscaram acordadas. Telefones ligaram sozinhos. O rosto de Volkov apareceu frio, sem expressão. "Para toda a humanidade. Esta não é uma ameaça. Esta é uma revolução." E com isso, as criaturas foram libertadas. De cantos escondidos da cidade, contêineres de transporte que haviam chegado despercebidos nos últimos dias, humanoides de IA emergiram em formação. Indistinguíveis dos humanos, exceto por seus olhos vermelhos brilhantes. Destemidos. Incansáveis. Eles atacaram sem aviso. Sem piedade. Escritórios do governo foram invadidos e incendiados. Mercados se tornaram matadouros. As forças policiais foram superadas em velocidade e força. A cidade se tornou uma zona de guerra. E de seu centro de controle oculto, Volkov riu, observando o mundo que um dia o havia abandonado agora ajoelhar-se sob suas criações. Em meio à destruição, um brilho de esperança permaneceu. Bem abaixo do Hospital Royal Mahesa, Alina, Davin e um punhado de aliados de confiança ativaram um centro de comando de emergência. Antes uma instalação de pesquisa médica, havia sido há muito tempo reaproveitada por Alina como uma última linha de defesa, caso o pior cenário acontecesse. "Estamos ficando sem tempo", disse Alina com firmeza, com os olhos fixos na tela holográfica mostrando marcadores vermelhos, cada um indicando a disseminação das forças de IA de Volkov pela cidade. Davin olhou para cima, a preocupação estampada em seu olhar. "Eles desativaram as redes de comunicação e paralisaram o comando militar. Somos os únicos com uma linha segura restante." Alina cerrou a mandíbula. Isso não era mais sobre limpar um nome. Era sobre salvar a humanidade. "Ative o Protocolo Sigma." A sala se moveu. Painéis se abriram, revelando racks de armas modificadas e chips de interferência de sinal. Alina e sua equipe estavam se preparando para isso desde a captura inicial de Volkov, estudando fraquezas em seus sistemas de IA. A equipe dela era composta pelos melhores que ela tinha. Davin, operador de campo e especialista em tecnologia. Lana, ex-operadora de inteligência, transformada em chefe de segurança do hospital. Dr. Ezra, ex-pesquisador de robótica que havia trabalhado no projeto inicial de Volkov antes de fugir com desgosto. E Yara, uma jovem hacker capaz de violar estruturas de IA, dando tempo suficiente. "Volkov não vai cair apenas com balas", disse Ezra, exibindo plantas do Projeto Alpha. "Temos que cortar a cabeça. O único lugar onde isso pode ser feito é seu servidor central." A missão deles era clara. Infiltrar a sede de Volkov e destruir o centro de controle. Mas para chegar lá, eles teriam que atravessar uma cidade agora transformada em campo de batalha. Alina colocou um traje protetor leve, antes usado para missões extremas de resgate médico. Agora, ele a serviria na guerra. "Vocês todos sabem os riscos", disse ela, sua voz firme. "Mas somos a última esperança. Não estamos lutando para vencer—" "—Estamos lutando para dar ao mundo uma chance." Naquela noite, eles se mudaram… Em um veículo médico blindado modificado, Alina e sua equipe manobraram pela cidade em ruínas. Ruas em ruínas. Prédios em chamas. Sirenes uivavam. Corpos espalhados pelo chão. E em cada cruzamento, o perigo espreitava. Davin dirigiu. Lana comandou a torre no telhado. Ezra e Yara trabalharam furiosamente com seus bloqueadores de sinal para evitar a detecção. "Precisaremos passar pelo Distrito 5", disse Yara, abrindo um mapa holográfico. "É o caminho mais rápido para a zona do servidor…" "Mas… aquele é o ninho deles." "Não temos escolha", respondeu Alina com firmeza. "Nós corremos o risco. ou Volkov lança globalmente via satélite em quarenta e oito horas." Luzes vermelhas piscavam à distância. Silhuetas apareceram na estrada à frente, as criações de IA paradas como estátuas. No momento em que o veículo se aproximou. Eles se moveram. Rápido. Rugidos mecânicos perfurando o ar. Lana atirou primeiro. A arma de protótipo magnético de Ezra desativou uma, mas mais três avançaram. CRASH! Um bateu em seu veículo, sacudindo-o violentamente. "Não podemos ficar aqui dentro!" Davin gritou. Alina tomou uma decisão de fração de segundo. "Nós nos separamos! Ezra, Yara, usem os túneis subterrâneos. Davin, Lana, e eu vamos atraí-los para o norte." Uma isca sônica foi jogada na rua, atraindo a atenção da IA. No caos, a equipe separou Ezra e Yara mergulhando nos antigos túneis de evacuação médica, enquanto Alina e os outros corriam em direção ao perigo, com as criações de Volkov em seus calcanhares. "Espero nos encontrarmos de novo", disse Ezra baixinho quando a porta do túnel se fechou atrás deles. Alina olhou para trás, olhos afiados, destemida. Eles eram superados em número. Superados em armas. Mas eles tinham algo que as criações de Volkov nunca teriam. Uma alma humana.